Knops één van de zeven Belgen op Pro Tour: "Tillen elkaar naar een hoger niveau"

Robbie Knops is één van de twee Belgen die er vorige week op Q-School in slaagden om een Tour Card te veroveren.

Knops won op de slotdag zijn Tour Card door in de finale Richard Veenstra te verslaan. “Na mijn kwartfinale was ik al zeker van mijn plek tussen de grote jongens. Daardoor kon ik heel ontspannen mijn overige wedstrijden afwerken. Dit succes betekent heel veel voor mij. Het is het derde jaar dat ik probeer en nu is het raak. Derde keer, goede keer", zegt Knops tegenover Het Nieuwsblad.

Naast het darten heeft Knops nog een voltijdse dagtaak en die wil hij niet opgeven. “Ja, ik blijf gewoon Robbie en dus blijf ik aan de slag als dakwerker bij LID in Herk-de-Stad. Gelukkig heb ik een goede werkgever, die mij begrijpt en steunt. Daardoor kan ik geregeld deelnemen aan toernooien.”

'The Saiyan' is de opvallende bijnaam van Knops. “The Saiyan is een Japans tekenfilmfiguurtje. Het is een mannetje dat het gevecht niet uit de weg gaat en nooit opgeeft. Van zodra het wat minder gaat, steekt hij nog een tandje bij. Dat past wel bij mij. Uiteraard prijkt dit figuurtje ook op mijn dartshirt.”

Knops is van geboortejaar 1982. “Ik speel al twintig jaar darts, maar heb tussenin een pauze genomen. Nu ben ik alweer vijf jaar aan de slag. Plaatsing voor de PDC is echt niet eenvoudig. Het niveau is bijzonder hoog. Er zijn heel wat gegadigden voor enkele plaatsen. Voor het Europese deel van de Q-School schreven 432 deelnemers zich in.”

Een deelname aan Q-School kostte Knops 510 euro. “Goedkoop is het niet, want dat is enkel inschrijvingsgeld. Dan heb je nog geen verblijf, eten en drinken. De eerste drie dagen kon ik bij vrienden logeren, daarna ging ik naar een hotel. Vier dagen helemaal alleen op je kamer en telkens die stresserende wedstrijden. Dat is emotioneel best wel zwaar.”

Knops is één van de zeven Belgen die dit jaar een Tour Card hebben. “Als we mekaar tegenkomen, geven we een vuistje en maken we een kort praatje, maar veel meer is dat niet. Voor mij is het ook nieuw. De landgenoten tillen elkaar wel naar een hoger niveau. Bovendien is de dartsport ontploft in ons land. Ook in de lagere competities wordt erg sterk gegooid.”