Kwalificatierace voor World Matchplay 2023: Van Barneveld dichtbij terugkeer op prestigieuze toernooi in Blackpool

De World Matchplay is het eerstvolgende grote rankingtoernooi dat eraan komt. Dit evenement wordt traditiegetrouw in juli gespeeld en wordt ook wel het zomer-WK genoemd. De Winter Gardens in Blackpool is van 15 tot en met 23 juli gastheer van dit toernooi.

We komen steeds dichterbij de cut-off, die door de PDC is vastgesteld op 9 juli. Tot die tijd wordt er nog slechts één toernooi gespeeld die meetelt in de kwalificatierace voor de World Matchplay 2023. Dit is de European Darts Matchplay in Trier van 30 juni tot en met 2 juli.

Het deelnemersveld voor de World Matchplay bestaat uit 32 spelers. Allereerst krijgt de top-16 van de PDC Order of Merit een uitnodiging. De plaatsingslijst zal worden aangevoerd door Michael Smith. Nummer vier Gerwyn Price zal ook in zijn kant van het toernooischema komen.

Peter Wright en Michael van Gerwen komen in de andere speelhelft, maar beide spelers zouden nog van kwart kunnen wisselen omdat het verschil tussen Wright en Van Gerwen slechts 16.000 pond is.

Danny Noppert is momenteel als achtste geplaatst, maar zou nog een plekje kunnen inleveren. De Fries gaat echter sowieso in het kwart van Smith terechtkomen, omdat de nummer één de nummers acht en negen allebei in zijn gedeelte van de loting krijgt. Dirk van Duijvenbode wordt het elfde reekshoofd op de World Matchplay. Dat betekent dat hij in het kwart van de nummer zes en drie belandt, momenteel respectievelijk Luke Humphries en Van Gerwen.

James Wade is momenteel de nummer zestien van de plaatsingslijst, maar heeft Ross Smith nog vlak achter zich. Ook Jose de Sousa zou 'The Machine' in theorie nog in kunnen halen, maar dan moet De Sousa het komende Euro Tour-toernooi winnen. Smith en De Sousa plaatsen zich echter sowieso via de Pro Tour-ranking.

Want ook de top-16 van de geschoonde Pro Tour-ranglijst mag meedoen in Blackpool. Deze lijst wordt aangevoerd door Josh Rock, die debuteert in de Winter Gardens. Ook Mike de Decker gaat zijn debuut maken op het prestigieuze zomertoernooi. 'The Real Deal is naast Dimitri van den Bergh de tweede Belgische deelnemer dit jaar. Kim Huybrechts kan zich nog bij zijn landgenoten voegen. De tweevoudig major-finalist is virtueel geplaatst, maar is nog niet zeker van kwalificatie.

Oudgedienden Gary Anderson, Steve Beaton en Raymond van Barneveld staan er nog iets beter voor en lijken zich via de Pro Tour-ranglijst te gaan plaatsen voor de World Matchplay. Voor Beaton zou het zijn eerste deelname sinds 2020 zijn.

Van Barneveld speelde in 2018 voor het laatst in Blackpool. In 2019 plaatste hij zich niet en vervolgens wilde 'Barney' na dat seizoen met pensioen gaan. De vijfvoudig wereldkampioen keerde in 2021 echter terug op de PDC Tour, maar dat leidde de afgelopen twee seizoenen nog niet tot plaatsing voor dit toernooi. Bij de derde poging sinds zijn terugkeer is het mogelijk dus wel raak.

De titelverdediger op de World Matchplay is Van Gerwen. Hij won het toernooi vorig jaar voor de derde keer in zijn carrière na een 18-14 overwinning op Price.

Top-16 PDC Order of Merit (prijzengeld in eenheden van £1,000)

1 Michael Smith 1276.5

2 Peter Wright 1160.25

3 Michael van Gerwen 1144.25

4 Gerwyn Price 768.25

5 Rob Cross 587.5

6 Luke Humphries 549.5

7 Jonny Clayton 524.5

8 Danny Noppert 491.5

9 Nathan Aspinall 489.25

10 Dimitri Van den Bergh 448

11 Dirk van Duijvenbode 418.5

12 Dave Chisnall 385

13 Damon Heta 379.25

14 Joe Cullen 374

15 Ryan Searle 358.25

16 James Wade 346

-----

17 Ross Smith 332.75

18 Jose de Sousa 319.25

Top-16 PDC Pro Tour Order of Merit (prijzengeld in eenheden van £1,000)

1 Josh Rock 119.25

2 Martin Schindler 71.75

3 Krzysztof Ratajski 66

4 Ross Smith 65.25

5 Jose de Sousa 64

6 Gary Anderson 54.5

7 Andrew Gilding 54.25

8 Stephen Bunting 49.75

9 Chris Dobey 49

10 Gabriel Clemens 49

11 Daryl Gurney 46

12 Mike de Decker 44.5

13 Raymond van Barneveld 42.25

14 Steve Beaton 41.75

15 Kim Huybrechts 38.75

16 Brendan Dolan 38.25

-----

17 William O'Connor 36.25

18 Simon Whitlock 36.25

19 Luke Woodhouse 34

20 Ricardo Pietreczko 34

21 Madars Razma 33.5

22 Jim Williams 31

23 Keane Barry 30

24 Matt Campbell 29.75