Laatste vier Amateur Qualifiers voor de UK Open 2026 zijn bekend: de man die 12 jaar geleden stuntte door zowel Taylor, Wright als Price te verslaan keert terug

Het deelnemersveld van de Amateur Qualifiers voor de Ladbrokes UK Open 2026 is compleet. Afgelopen weekend vielen de laatste beslissingen in de PDC in the Community Qualifiers en de Rileys Amateur Qualifiers.

Van 6 tot en met 8 maart strijkt het circus neer in Butlin's Minehead Resort, waar de grootste namen uit de dartswereld strijden om de felbegeerde titel. Die is momenteel in handen van wie anders dan de nummer één van de wereld Luke Littler.

Het toernooi kent opnieuw een deelnemersveld van 160 spelers. Alle 128 Tour Card-houders zijn automatisch geplaatst. Daarnaast krijgen de beste acht spelers van zowel de Development Tour- als de Challenge Tour Order of Merit een startbewijs. Het veld wordt aangevuld met zestien Amateur Qualifiers. Vier van die zestien tickets werden afgelopen weekend vergeven.

Aden Kirk verzekerde zich van een rentree op de UK Open via de PDC in the Community Qualifier in de Somercotes Snooker Club in Alfreton. Daarmee maakt de Engelsman in 2026 zijn derde opwachting in Minehead.

Kirk schreef in 2014 al geschiedenis op de UK Open. Hij zorgde destijds voor een van de grootste verrassingen in de toernooihistorie door zestienvoudig wereldkampioen Phil Taylor uit te schakelen en door te stoten tot de laatste zestien. In diezelfde editie versloeg hij ook Gerwyn Price en Peter Wright.

De 33-jarige darter uit Derbyshire, in 2024 nog toernooiwinnaar op de Winmau Challenge Tour, toonde in Somercotes opnieuw zijn klasse. In de allesbeslissende finale rekende hij met 6-3 af met Connor Bowler, met een sterk gemiddelde van 92.

Ook Samuel Whittaker verzekerde zich van een plek in Minehead. Hij won de Community Qualifier in Enderby door in de finale Ryan Hawkes met 5-3 te verslaan. Daarmee staat hij voor zijn televisiedebuut. Whittaker, die in januari nog in actie kwam op UK Q-School, klopte in de halve finales voormalig Lakeside-finalist Mark McGeeney met 5-3.

Lewis Pearse en Jake Eichen maakten de lijst van nieuwste Amateur Qualifiers compleet via de Rileys Amateur Qualifiers in respectievelijk Harlow en London Victoria.

Pearse trok in Harlow aan het langste eind na een zenuwslopende beslissende leg tegen Joe Croft. Hij overleefde meerdere matchdarts tegen zich en stelde zo zijn debuut op het grote podium veilig.

Eichen beleeft in Minehead eveneens zijn eerste tv-optreden. Hij kwam als winnaar uit een deelnemersveld van 142 spelers tijdens de kwalificatiedag in London Victoria en bekroonde daarmee een sterke campagne.