"Lage rugpijn deed met toch even in paniek slaan" - Gerwyn Price verklaart reden voor opvallende afmelding

Gerwyn Price heeft openhartig gesproken over de fysieke klachten die hem dwongen zich terug te trekken voor de Poland Darts Open. De voormalig wereldkampioen kampte met flinke rugproblemen en voelde zich daarnaast “niet helemaal fit”, waardoor hij niet in staat was zich optimaal voor te bereiden op het eerste Euro Tour-toernooi van het nieuwe seizoen.

De huidige nummer tien van de wereld besloot uiteindelijk om de Poland Darts Open te laten schieten en rust te nemen. Dat bleek achteraf een verstandige keuze. “Ik voelde me niet goed en kon me niet goed voorbereiden,” aldus Price. “Ik moest het weekend vrij nemen en naar de dokter. Dat gaf me uiteindelijk wel een boost. Ik wist niet precies wat er aan de hand was. Ik had lage rugpijn en dingen voelden gewoon niet goed, daardoor was ik even in paniek.”

Voor de 40-jarige Welshman kwam de fysieke tegenslag op een vervelend moment in het seizoen. Toch benadrukt hij dat het noodzakelijk was om even gas terug te nemen. “Ik heb wat tijd vrij genomen, rustig aan gedaan en ik voel me nu een stuk beter,” verklaarde hij. “Soms moet je gewoon luisteren naar je lichaam.”

Dat hij weer op de weg terug is, bewees Price vrijwel direct bij zijn rentree. Op de ProTour pakte hij meteen de titel bij Players Championship 6, waarmee hij zijn vorm en veerkracht onderstreepte. Niet veel later keerde hij terug in de Premier League Darts, waar hij op indrukwekkende wijze van zich liet horen.

Tijdens de vierde speeldag van de Premier League Darts in Belfast rekende Price in de kwartfinale af met aartsrivaal Michael van Gerwen. In een thriller trok de Welshman met 6-5 aan het langste eind. Hij noteerde een gemiddelde van 100,88 en produceerde bovendien een knappe 102-finish op een cruciaal moment in de wedstrijd. Van fysieke ongemakken leek nauwelijks sprake. Price gooide met overtuiging zijn maximale scores en hield het hoofd koel in de beslissende leg.

Zijn opmars strandde uiteindelijk in de halve finale, waar hij met 6-5 werd verslagen door Gian van Veen. Toch kon Price tevreden terugkijken op zijn optreden, zeker gezien de problemen waarmee hij kort daarvoor nog kampte.

In de huidige Premier League-stand bezet Price de vierde plaats. Eerder dit seizoen wist hij al een avondzege te boeken in Antwerpen, wat hem waardevolle punten opleverde in de jacht op een plek bij de play-offs. De Welshman kijkt bovendien met vertrouwen naar de rest van het jaar, mede omdat hij weinig rankingpunten hoeft te verdedigen.

“Ik verdedig bijna niets,” legde hij uit. “Twee jaar geleden had ik het slechtste jaar dat ik ooit heb gehad bij de PDC, dus ik verdedig dit jaar helemaal niets. Iedereen die boven mij staat, ga ik inhalen. Als ik de eerste ronde doorkom, heb ik het gevoel dat ik onverslaanbaar ben.”