Littler reageert op kritiek Van Gerwen: “Is hij bang dat wij één of twee miljoen voor hem staan?''

Met het WK Darts 2026 in zicht staat er dit jaar meer op het spel dan ooit. Niet alleen sportief, maar ook in financieel opzicht wordt er geschiedenis geschreven. Voor het eerst in de dartsgeschiedenis ontvangt de wereldkampioen £1 miljoen. Het bedrag is dubbel zo hoog als wat Luke Littler vorig jaar verdiende toen hij als tiener de titel veroverde.

De impact van die stijging zorgt voor discussie in het circuit. Waar organisatoren de recordpremie zien als een nieuwe mijlpaal, vrezen sommige spelers voor verstoring van het rankingevenwicht. Vooral Michael van Gerwen liet voorafgaand aan het toernooi kritiek horen op het bestaande systeem, dat gebaseerd blijft op verdiend prijzengeld.

Volgens de Nederlander is het tijd voor een alternatief. Hij pleitte tijdens een mediabijeenkomst voor een ranglijst op basis van punten in plaats van geld. “We weten allemaal dat het WK het belangrijkste toernooi is, maar er is geen vergelijking meer,” zei Van Gerwen. “Als je mijn eerlijke mening vraagt, zou er een puntensysteem moeten komen. Ik zeg dat elk jaar, maar ik ben niet de organisatie.”

Van Gerwen wijst op de voorsprong van Littler op de Order of Merit. De wereldkampioen benadert inmiddels £2 miljoen over de huidige cyclus. Van Gerwen volgt op ruim een miljoen achterstan, nog vóór de eerste pijl in Alexandra Palace is gegooid.

Littler ziet geen reden om het systeem te wijzigen. Geconfronteerd met de woorden van Van Gerwen reageerde de wereldkampioen kort, stellig en zonder omwegen. “Voor mij hoeft er niets veranderd te worden,” zei hij tegenover Sportsboom.

“Als Michael wil dat het systeem aangepast wordt, is hij er dan wel zeker van dat hij dit toernooi gaat winnen?” Vervolgens werd de toon scherper: “Is hij bang dat wij één of twee miljoen voor hem staan op de wereldranglijst?''

Volgens Littler zegt het meer over de positie van zijn concurrent dan over het systeem zelf. “We hebben het over Van Gerwen, iemand die dit toernooi al vaak gewonnen heeft. Als er gesproken wordt over het aanpassen van de ranking terwijl er een miljoen op het spel staat, dan zegt dat eigenlijk genoeg.”

Hoewel hij beseft dat er iets prestigieus kleeft aan de eerste persoon die een miljoen pond wint met de wereldtitel, benadrukt Littler dat het niet zijn primaire doel is. “Mensen zullen altijd zeggen dat je de eerste winnaar van de miljoen pond bent. Maar ik wil graag twee keer op rij wereldkampioen worden. Gary Anderson is de enige die het de afgelopen tien jaar twee keer op rij gedaan heeft. Natuurlijk hebben Phil Taylor en Adrian Lewis het ook gepresteerd, maar het is tien jaar geleden dat iemand de wereldtitel wist te prolongeren. Dat is waar ik nu aan denk.”