Van Barneveld grapt na bekendmaking van loting voor het WK Darts: "Ik zit ook weer in het stukje van meneer Littler zeker?"

Raymond van Barneveld kent zijn mogelijke tegenstanders op het komende WK Darts. In de eerste ronde zal de vijfvoudig wereldkampioen moeten zien af te rekenen met de Zwitser Stefan Bellmont. In gesprek met Viaplay reageerde een enigszins vermoeide 'Barney', die nog kampte met griepverschijnselen, op zijn loting.

"Ik had zware griep in Minehead (tijdens de Players Championship Finals), het was dramatisch", vertelde Van Barneveld direct aan het begin van het gesprek. "Ik kon echt geen energie opbrengen om iets fatsoenlijks neer te zetten. Uiteindelijk was het ouderwets centjes ophalen en dan snel naar huis."

Daarna kwam zijn tegenstander in de eerste ronde ter sprake: Stefan Bellmont. Dit is geen onbekende van de Hagenaar. "Ik denk dat hij een goede speler is", zei hij. "Volgens mij heeft hij het goed gedaan op de Challenge Tour, toch?" Waarna door de heren in de studio werd bevestigd dat hij deze had gewonnen.

"Nou ja, dan speel je vrij veel Pro Tour-wedstrijden", vervolgde Van Barneveld. "Het is een trage speler. Afgelopen week heb ik hem nog een beetje nagekeken op de Grand Slam of Darts. Ik was niet heel erg onder de indruk, maar hij deed het toch vrij redelijk. Ik denk dat hij beter kan — zeker in die laatste groepswedstrijd, die was niet echt hoogstaand. Maar goed, een sterke speler dus, zeker niet te onderschatten."

De mannen in de studio zien mogelijkheden voor 'Barney' om ver te komen dit WK. Hij zit in een gunstig kwart van de loting, waar hij bij wint op Bellmont vervolgens de winnaar van Damon Heta en Steve Lennon tegenkomt. Daarna zou een mogelijke derde volgen tegen één van de volgende namen: Rob Cross, Cor Dekker, Ian White of Mervyn King.

"Niks is makkelijk, zeker niet op een WK" werd in de studio gezegd. "Maar dit had een stuk slechter gekund." Van Barneveld keek echter al nóg een ronde verder, en zag daar één groot obstakel. "Ik zit dan ook in het stukje van meneer Littler neem ik aan?" zei hij lachend, waarna de heren in de studio cynisch beweerde 'dat stukje van de loting even over het hoofd te hebben gezien'.

De 58-jarige Hagenaar gaf toe dat hij nog herstellende was zijn zijn griepje. In de studio werd de grap gemaakt dat hij vorig jaar tijdens het WK ziek was, dus dat hij dat nu alvast heeft gehad en daardoor fit zal zijn in Ally Pally. Van Barneveld lachte voorzichtig mee. "Nou ja, ik hoop dat het hierbij blijft. Vorig jaar ben ik twee maanden ziek geweest na het WK en dat was echt niet fijn. Maar goed, we gaan er alles aan doen om er weer voor te gaan, lieve jongens. Ik ga mijn best doen", besloot hij.