Nummer 96 van de wereld zorgt voor waanzinnige stunt met PDC-titel na zege op Gerwyn Price in finale

Bradley Brooks heeft woensdag voor een sensationele verrassing gezorgd door in Leicester het 21ste Players Championship-toernooi van het seizoen op zijn naam te schrijven. Brooks won in de finale van wereldtopper Gerwyn Price om zijn eerste PDC-rankingtitel te winnen.

Brooks gold in het verleden als een groot talent en werd in 2020 jeugdwereldkampioen bij de PDC. Van 2016 tot en met 2023 had 'Bam Bam' een PDC Tour Card, maar deze raakte hij na 2023 voor een jaar kwijt.

De Engelsman maakte begin dit jaar echter veel indruk op de Q-School en verdiende zijn Tour Card terug. Vervolgens zorgde hij voor een spectaculair begin van zijn nieuwe Tour Card-periode door zich in januari te plaatsen voor het eindtoernooi van de Winmau World Masters.

Dat succes kreeg nog geen aansprekend vervolg, tot nu dus. Vanuit het niets wist de huidige nummer 96 van de wereld een vloertoernooi op zijn naam te schrijven. Aan de eindzege was ook niks gestolen, want Brooks versloeg een aantal grote namen en liet diverse topgemiddeldes noteren.

De 25-jarige Engelsman begon zijn toernooi met overwinningen op William Borland (6-2) en Chris Dobey (6-3), waarbij hij telkens een gemiddelde van boven de 108 noteerde. Daarna wist hij zowel Brendan Dolan (6-5) als James Wade (6-5) na een leg-decider uit te schakelen voor een plek bij de laatste acht.

Brooks trof vervolgens Josh Rock op zijn weg, maar de World Cup-winnaar werd overtuigend met 6-1 verslagen. Daarna rekende hij af met James Hurrell (7-6) voor een plek in de finale. Price had ondertussen Colin Osborne (6-3), Dimitri van den Bergh (6-2), Daryl Gurney (6-1), Dave Chisnall (6-1), Krzysztof Ratajski (6-2) en Andrew Gilding (7-4) verslagen om de eindstrijd te halen.

In de finale kwam Price via een 13-darter op voorsprong, maar daarna nam Brooks het initiatief over. Hij hield zijn eigen leg met een 14-darter, en brak 'The Iceman' vervolgens met een 13-darter. Een 15-darter bracht Brooks daarna op een 3-1 voorsprong.

Brooks gaf vervolgens vrij weinig weg in zijn eigen legs. In de achtste leg gloorde een kansje voor Price toen de Engelsman een keertje niet in vijf beurten uit was, maar Price miste vanaf 102 de kans op de gelijkmaker. Brooks maakte er vervolgens 5-3 van en hield daarna eigenlijk vrij makkelijk stand.

Bij een stand van 7-5 kreeg Price nog diverse kansen om aan te sluiten tot 7-6, mar de Welshman miste twee volle beurten op de dubbels. Vervolgens profiteerde Brooks door via dubbel 20 zijn eerste PDC-titel binnen te halen.

Met het winnen van deze titel pakt Brooks de hoofdprijs van 15.000 pond en is hij in één klap verzekerd van deelname aan de Players Championship Finals en het WK Darts. Bovendien maakt hij een reuzensprong op de wereldranglijst, door de 96ste positie te verruilen voor de 73ste plaats.