Van Duijvenbode schakelt Van Gerwen uit op World Grand Prix; Van Veen ondanks record onderuit tegen weergaloze Littler

Dirk van Duijvenbode is op dinsdagavond ten koste van Michael van Gerwen doorgedrongen tot de laatste zestien op de World Grand Prix. 'Aubergenius' won de Nederlandse kraker met 2-0 in sets, waardoor Van Gerwen voor het tweede opeenvolgende jaar in de openingsronde van dit dubbel-in dubbel-uit toernooi strandde.

Het duel werd vooral op de dubbels beslist. Van Duijvenbode was in maar liefst 50 procent van de legs met zijn eerste pijl open, tegenover 25 procent voor Van Gerwen. Met het finishen was het verschil ook groot; 35 procent tegenover 15 procent. In de openingsleg miste Van Gerwen twee pijlen om de leg te winnen en deze missers werden afgestraft door een 80 finish van Van Duijvenbode.

De darter uit 's Gravenzande bracht de marge op 2-0 met een 53 finish en zag Van Gerwen daarna nog eens twee dubbels missen in de derde leg. Weer was het Van Duijvenbode die profiteerde, want hij wierp 76 uit om de set met 3-0 te winnen. Van Duijvenbode kwam daarna 2-0 voor in de tweede set, maar Van Gerwen wist nog terug te komen tot 2-2. Van Van Duijvenbode mocht de vijfde leg echter beginnen en opende sterk met een 112-score. Van Gerwen kon geen tegengas meer geven en moest zich alsnog gewonnen geven.

In de tweede ronde van de World Grand Prix gaat Van Duijvenbode het opnemen tegen Daryl Gurney. 'Superchin' zegevierde in straight sets tegen Ross Smith. De eerste set was met 3-0 een prooi voor de Noord-Ier, die Smith daarna wel de leiding zag nemen in de tweede set met een 18-darter. Gurney maakte echter gelijk met een 14-darter en profiteerde na een misser van Smith op tops. Gurney nam de leiding over met een knappe 95 finish via twee keer dubbel 19 en gooide de partij daarna in het slot met een 16-darter.

Gian van Veen kon niet stunten tegen een briljante Luke Littler. In een wedstrijd die qua gemiddeldes de beste wedstrijd ooit was op de World Grand Prix, dolf 'GVV The Giant' met 2-0 in sets het onderspit tegen het Engelse jeugdfenomeen. Van Veen startte nochtans uitstekend aan het duel met een 11-darter en kwam even later met een 74 finish op 2-1.

Littler counterde echter met een 151 finish en kaapte de set vervolgens met een 86 finish. Na de pauze was Littler een keertje niet in vijf beurten uit, maar Van Veen kon niet profiteren. Via een 18-darter werd het 1-0 voor 'The Nuké, die er vervolgens een onnavolgbare versnelling in wist te gooien. Met twee 12-darters pakte hij de tweede set met 3-0.

Het gemiddelde van Littler eindigde uiteindelijk op 105.58, terwijl Van Veen zelfs een moyenne van 106.47 aantikte. Dat gemiddelde is zelfs het hoogste gemiddelde ooit op de World Grand Prix, terwijl deze partij ook de geschiedenisboeken in gaat als de eerste partij op dit toernooi waarbij beide spelers een 100+ gemiddelde wisten te gooien.

Mike de Decker begon zijn jacht op titelprolongatie met een 2-1 overwinning op Peter Wright. Laatstgenoemde worstelt al een lange periode met zijn vorm, maar won de eerste set met prima spel met 3-1. Een 13-darter bracht 'Snakebite' zelfs op 1-0 in de tweede set en even hing er een sensatie in de lucht. De Decker ging daarna echter een stuk beter spelen, terwijl Wright in rap tempo wegzakte. Met een 13-darter en een 152 finish nam De Decker de leiding over in de tweede set, voordat hij de stand in evenwicht bracht met een 17-darter. De Belg kwam daarna met een 17-darter in de eerste leg van set drie voor het eerst in de partij op voorsprong. De Decker leek op weg naar de 2-0, maar Wright redde zichzelf met een 76 finish. Met een 16-darter kwam De Decker daarna alsnog op één leg van de winst, voordat hij het vonnis over Wright velde met een 15-darter.

Gerwyn Price vocht zich terug van een set achterstand om zijn plek te bemachtigen in de achtste finales. Dat ging ten koste van Ryan Searle, die met 2-1 in sets werd verslagen. 'The Iceman' had in de eerste set grote moeite om de legs te openen en moest de set met 3-0 afstaan. In de tweede set ging de turbo erop bij de oud-wereldkampioen, die onder meer 138 en 94 uitgooide en de set met 3-2 over de streep trok. Daarna kwam Price 2-0 voor in de derde set, waarna hij zijn eerste matchdarts miste in leg drie. Searle verlengde de partij, maar slaagde er niet in om er een vijfde leg uit te slepen. Price sloeg vanaf 64 alsnog toe en haalde zo de tweede ronde.

Dan wacht voor 'The Iceman' een kraker tegen Josh Rock, die zich langs Ryan Joyce vocht. Deze twee mannen troffen elkaar vorig jaar ook al in de eerste ronde van de World Grand Prix en toen won Joyce met 2-0. Ditmaal nam Rock na een beslissende leg revanche. De eerste set ging nog met 3-1 naar Joyce, maar in de tweede set waren de rollen andersom gedraaid. Vervolgens gingen de eerste vier legs van de derde set met de darts mee, waardoor er een leg-decider aan te pas moest komen. Beide spelers lieten 108 over na vier beurten, maar Rock was de eerste die mocht aanleggen. Via triple 20, single 16 en dubbel 16 haalde de Noord-Ier de trekker over.

Voormalig toernooiwinnaar Jonny Clayton gaan we ook terugzien in de volgende ronde van dit dubbel-in dubbel-uit toernooi. 'The Ferret' had zijn voorgaande zes duels tegen Andrew Gilding verloren, maar wist nu in twee setjes het karwei te klaren. Met een gemiddelde van 88.37 en een finishpercentage van 42.9 procent was het een solide optreden van Clayton, die in de eerste set een 2-0 voorsprong nam. Gilding wist daarna de derde leg te pakken, maar miste een pijl op dubbel 6 om er 2-2 van te maken. Vervolgens wierp Clayton 74 uit om de eerste set met 3-1 te bemachtigen. De tweede set ging wel over de volle vijf legs en Gilding wist via tops meteen te openen. Scorend viel 'Goldfinger' echter stil, terwijl Clayton zijn trage start goed maakte met drie goede scorende beurten. Met een 54 check-out bepaalde de Welshman de eindstand op 2-0.

Luke Woodhouse wordt de tegenstander van Clayton bij de laatste zestien. 'The Shed' won in een hele wisselvallige partij met 2-1 in sets van Damon Heta, die nog nooit een wedstrijd op de World Grand Prix gewonnen heeft. 'The Heat' kwam er in de eerste set totaal niet aan te pas. De Australiër wierp minder dan 70 gemiddeld in de eerste set, die gemakkelijk met 3-0 naar Woodhouse ging. Anders was de tweede set, waarin Heta zijn niveau flink opkrikte. Met een 14-darter, 12-darter en een 15-darter trok hij de tweede set met 3-0 naar zich toe. Beide mannen hielden daarna tweemaal hun eigen leg in de derde set, waardoor er een leg-decider nodig was. Die leek in eerste instantie naar Heta te gaan. Woodhouse was na twee beurten nog niet open, terwijl Heta met zijn tweede pijl weg was. Heta kon echter amper een triple raken, en zag Woodhouse er uiteindelijk overheen denderen met twee 180-scores. Met een fraaie 90 finish besliste de 36-jarige Engelsman de partij.