"Ik hou niet van spelen tegen Van Gerwen, omdat hij me te vaak verslaat" - Dirk van Duijvenbode door naar tweede ronde op World Grand Prix

Dirk van Duijvenbode heeft voor een verrassing gezorgd in de eerste ronde van de World Grand Prix door Michael van Gerwen uit te schakelen. De 33-jarige Nederlander pakte eindelijk een langverwachte overwinning op zijn landgenoot — en dat op een groot televisietoernooi.

Van Duijvenbode begon scherp aan de partij, vooral dankzij sterk afwerken in de openingsfase. “Mijn finishes in de eerste set waren goed,” zei hij na afloop tegenover Dartsnieuws.com en andere media. “Toen ik 2-1 voor stond, had ik het moeten afmaken. In plaats daarvan gooide ik drie keer 58 en liet ik Michael terugkomen. Mijn hartslag zat veel te hoog. Uiteindelijk ben ik gewoon blij dat ik het nog heb kunnen binnenhalen.”

Toch was hij allesbehalve tevreden over zijn spel. “Je zegt dat mijn prestatie goed was, maar nee – het was niet goed. Het was slecht. Als je begint met 152 en dan drie beurten van 58 gooit, dat is gewoon niet goed genoeg,” zei hij scherp. “Alleen die laatste leg was echt goed. Daar deed ik wat ik moest doen en trok ik het naar me toe.”

De overwinning betekende veel voor Van Duijvenbode, die in het verleden moeite had om zijn landgenoot te verslaan. “Ik hou niet van spelen tegen Michael, omdat hij me te vaak verslaat,” zei hij eerlijk. “Begrijp me niet verkeerd: ik heb respect voor hem, maar het is frustrerend als iemand je steeds klopt. Dat maakt het gewoon lastig om echt van zo’n duel te genieten.”

Op de vraag of hij en Van Gerwen buiten het bord goed met elkaar omgaan, antwoordde Dirk droog: “We kunnen goed met elkaar opschieten, maar we zijn geen vrienden. We respecteren elkaar als professionals, dat wel.”

De overwinning was zijn eerste officiële televisiewinst op Van Gerwen, en dat voelde voor velen als een mentale doorbraak. Toch nuanceerde Van Duijvenbode dat: “In Nederland kijken we via Viaplay, en daar worden ook de Euro Tours uitgezonden. Ik heb hem daar al eerder verslagen, ook op hetzelfde platform. Dus voor mij voelt dit niet als de eerste keer op tv, al snap ik dat het voor het Engelse publiek anders is.”

Of dit resultaat hem helpt om een mentaal blok te doorbreken, durfde Van Duijvenbode niet meteen te zeggen. “Elke wedstrijd tegen Michael is moeilijk,” zei hij. “Hij is nog steeds één van de besten ter wereld. Maar ik had vertrouwen door die overwinning eerder dit jaar op de Euro Tour. Dat gaf me echt een boost voor vandaag. Dat voelde als een belangrijke stap.”

Volgens Van Duijvenbode was de context van die eerdere winst cruciaal. “Ik had hem nog nooit op een groot podium verslagen – alleen bij demonstraties, maar dat telt niet. Op de Euro Tour is de druk veel groter. Dat ik hem daar wist te pakken, gaf me het gevoel dat ik het ook hier kon doen.”

Opvallend genoeg kwam Van Gerwen slechts een paar weken geleden nog als winnaar uit de World Series Finals in Amsterdam. Toch kon hij tegen Van Duijvenbode geen vuist maken. “Ja, ik was verrast,” gaf Dirk toe. “Als je ziet hoe hij daar speelde, denk je: dit wordt zwaar. Maar vandaag was hij niet op zijn best. Als ik die 145 finish had geraakt, had ik elke leg gewonnen. Uiteindelijk deed ik dat niet en werd het nog spannend.”

Toch relativeerde Van Duijvenbode het geheel met zijn typische nuchterheid. “In de laatste leg kwam hij niet meer opdagen. Als hij dat wel had gedaan, had het 1-1 kunnen staan in sets. Maar goed, dat gebeurde niet. Soms moet je ook een beetje geluk hebben. Het zag er misschien niet mooi uit, maar ik sta wel in de volgende ronde.”

Van Duijvenbode’s interview was, zoals vaak, een mix van eerlijkheid, zelfkritiek en een vleugje humor. Toen een journalist hem vroeg of hij niet trots mocht zijn op zijn prestatie, reageerde hij met een knipoog: “Ja, als je wilt, noem het excellent. Maar ik vind het gewoon slecht. Je kunt niet zeggen dat 152 beginnen en dan drie keer 58 gooien goed is.”

Zijn directe manier van spreken is precies waarom fans hem waarderen. Geen excuses, geen grootspraak – gewoon eerlijk. “Ik zeg wat ik denk. Soms zegt de media dingen uit hun context, maar ik blijf liever eerlijk dan politiek correct,” aldus de Westlander.

De overwinning op Van Gerwen kan een belangrijk keerpunt zijn voor Van Duijvenbode, die de laatste seizoenen wisselvallige resultaten kende. Fysiek en mentaal lijkt hij echter weer de juiste richting te vinden. “Ik ben blij met de overwinning, maar ik moet beter spelen als ik verder wil komen,” concludeerde hij. “Deze wedstrijd laat zien dat ik kan winnen, zelfs als ik niet op mijn topniveau zit.”

Met zijn kenmerkende intensiteit en vurige stijl is Van Duijvenbode uitgegroeid tot een publiekslieveling in het darts. Toch weet hij dat consistentie het sleutelwoord is om structureel in de top te blijven. “Ik heb het in me, dat weet ik. Nu moet ik dat vaker laten zien.”

Voor Van Duijvenbode voelt de zege op Van Gerwen niet alleen als sportieve revanche, maar ook als een mentale bevestiging. “Michael heeft me zo vaak geklopt dat het bijna een mentaal ding werd. Vandaag liet ik zien dat ik hem kan verslaan, en dat doet goed. Misschien helpt het me om met meer rust en vertrouwen te spelen in de volgende rondes.”

Of hij verrast was door de manier waarop het duel verliep? “Een beetje wel,” lachte hij. “Maar hé, het is darts – je weet nooit wat er gebeurt. Vandaag was het mijn dag.”