Luke Littler maakt favorietenrol waar op World Matchplay met indrukwekkend optreden; Bunting, Clayton en Anderson ook naar laatste 16

zondag, 20 juli 2025 om 23:49

Luke Littler heeft met een zinderend optreden de laatste zestien op de World Matchplay bereikt. 'The Nuke' gaf zijn tegenstander Ryan Searle geen kans en versloeg zijn Engelse landgenoot met 10-2.

De regerend wereldkampioen ging in Blackpool op jacht naar zijn eerste overwinning op dit toernooi, nadat hij vorig jaar bij zijn debuut in de eerste ronde werd verslagen door Michael van Gerwen. Littler leek een man met een missie, want op onverstoorbare wijze zorgde hij ervoor dat Searle slechts figurant op het podium was. Een ontketende Littler kwam tot een gemiddelde van 108.92 en een finishpercentage van 52.6 procent.

Hiermee liet de nummer twee van de wereld zien dat hij de huizenhoge topfavoriet is voor de titel, nadat Luke Humphries en Nathan Aspinall eerder verrassend in de eerste ronde werden uitgeschakeld.

Lees ook

De jonge Engelsman startte fenomenaal aan de wedstrijd en nam een 2-0 voorsprong via twee 12-darters. In de derde leg kreeg Searle een kansje op de dubbel, maar 'Heavy Metal' miste de dubbel 18. Daarna bracht Littler de stand op 3-0 met een 13-darter. Daarna raffelde hij de vierde leg in elf pijlen af, om er vervolgens 5-0 van te maken met een 14-darter.

Na de pauze wist Littler de marge uit te breiden met een 102 finish. Pas in de zevende leg kwam Searle eindelijk op het scorebord. Littler was niet onder de indruk en produceerde nog maar eens een 11-darter, waardoor het 7-1 werd. Via dubbel 16 kwam 'The Nuke' daarna op 8-1, voordat Searle met een 13-darter zijn tweede leg wist te pakken. Daarna sloot Littler de partij af met een 17-darter en een 13-darter.

LITTLER WINS HIS FIRST AT THE WINTER GARDENS!

Luke Littler wins his first ever game at the World Matchplay, as the World Champion beats Ryan Searle 10-2, with an average just shy of 109!

📺 https://t.co/ZboV9dF4Ji #MatchplayDarts | R1 pic.twitter.com/75CMYiBh3f
— PDC Darts (@OfficialPDC) July 20, 2025

Moeizame zege Bunting

Stephen Bunting bemachtigde ook een plek bij de laatste zestien in de Winter Gardens, maar zijn overwinning op Ryan Joyce in de eerste ronde van de World Matchplay ging bepaald niet vanzelf. Pas na achttien meeslepende legs kon 'The Bullet' zijn vuist ballen.

Joyce bleek zoals altijd een taaie tegenstander. Toch begon Bunting scherp. 'The Bullet' nam in de beginfase een 3-1 voorsprong, voordat Joyce met een fraaie 116 finish de achterstand halveerde naar 3-2. Bunting profiteerde even later van geblunder van zijn tegenstander en kwam op 4-2.

Joyce brak terug via dubbel 20 voor 4-4, maar Bunting counterde meteen met een 64-finish op dubbel 16 en ging met 6-4 aan de leiding de tweede pauze in. Vervolgens liet Bunting het publiek juichen met een 10-darter en kwam daarna zelfs dichtbij een negendarter, maar bij de achtste pijl ging het mis. Joyce strafte die misser genadeloos af en sloop terug naar 8-5.

Met veel moeite vocht Joyce zich naar 8-8, geholpen door slordigheden van Bunting. Maar op 89 miste hij dubbel 5 en ‘The Bullet’ sloeg terug met een 56 finish. In de achttiende leg bepaalde Bunting de eindstand op 10-8 met een 11-darter.

BUNTING WINS A THRILLER!

Stephen Bunting shows his class in the final leg of this match, as The Bullet pins an excellent 11-dart leg to beat Ryan Joyce 10-8!

📺 https://t.co/ZboV9dF4Ji #MatchplayDarts | R1 pic.twitter.com/QukjSsDIMA
— PDC Darts (@OfficialPDC) July 20, 2025

Clayton zet statement neer tegen Schindler

Jonny Clayton liet op dag twee van het toernooi na Littler misschien wel de sterkste indruk achter. 'The Ferret' rekende met overmacht af met Martin Schindler, die zijn gebruikelijke Duitse opkomstnummer verruilde voor 'Without Me' van Eminem.

Clayton begon furieus met meerdere maximale scores en nam een 2-0 voorsprong. Zijn gemiddelde tikte even de 125 aan, terwijl Schindler nauwelijks in de buurt van een finish kwam. Pas bij 3-0 kon de Duitser wat terugdoen met een 87-finish.

Maar de klasse van Clayton bleef overheersen. Een schitterende 170-score gevolgd door een 135-score en het vinden van de dubbel 18 brachten hem op een 4-1 voorsprong bij de pauze. Daarna liep Clayton uit naar 6-2, al bleef Schindler knokken. Hij brak terug naar 6-4, maar elke opleving werd vakkundig de kop ingedrukt.

Clayton stoomde door naar 9-5, maar kreeg het nog benauwd toen hij bullseye miste voor de winst en Schindler twee legs op rij pakte. Bij 9-7 kreeg de Duitser zelfs de kans om terug te komen tot 9-8, maar miste dubbel zes. Clayton maakte het af via dubbel vijf en verzekerde zich van een plek in de volgende ronde.

CLAYTON WINS A THRILLER!

Jonny Clayton has won a thriller here in Blackpool!

The Ferret beats Martin Schindler 10-7 to book his place in the second round against Mike De Decker!

📺 https://t.co/ZboV9dF4Ji #MatchplayDarts | R1 pic.twitter.com/TBfCXoBYfs
— PDC Darts (@OfficialPDC) July 20, 2025

Anderson heeft aan één versnelling voldoende tegen Woodhouse

Gary Anderson had geen flitsende start nodig om Luke Woodhouse uit te schakelen. De Schot kende een trage start, maar wist na meerdere materiaalwissels alsnog comfortabel af te rekenen met zijn Engelse tegenstander.

Woodhouse opende spectaculair met een 167-finish op de bull in de tweede leg, maar Anderson schakelde snel bij. Via een 52-checkout en de dubbel 18 liep hij uit naar 4-2. Woodhouse gaf nog niet op en maakte gelijk via een knappe 12-darter.

Anderson nam opnieuw het initiatief met dubbel 10 voor 5-4, waarna het tempo omhoog ging. Na de pauze brak Anderson direct door met een 68-finish in 14 darts. Hij liep uit naar 8-5 met onder andere een 93-checkout en sloot af door de wedstrijd te beslissen met een 70 finish voor een 10-5 eindstand.

ANDERSON CRUISES PAST WOODHOUSE!

Gary Anderson wins only his second game at the World Matchplay in four years, as he wins five straight legs to beat Luke Woodhouse 10-5!

📺 https://t.co/ZboV9dF4Ji #MatchplayDarts | R1 pic.twitter.com/7YNsHzJL8x
— PDC Darts (@OfficialPDC) July 20, 2025

Maandag worden de vier laatste duels uit de eerste ronde van de World Matchplay gespeeld. De sessie wordt geopend met een confrontatie tussen Chris Dobey en Ricardo Pietreczko, gevolgd door een kraker tussen Gerwyn Price en Daryl Gurney. De ogen van de Nederlandse fans zullen vooral gericht zijn op de derde wedstrijd, want dan staan Michael van Gerwen en Raymond van Barneveld tegenover elkaar. De avond wordt vervolgens afgesloten met een confrontatie tussen Ross Smith en Josh Rock.

Op dinsdag wordt vervolgens begonnen met de tweede ronde. Drie Nederlanders zullen dan in actie komen. Gian van Veen en Danny Noppert gaan dan tegen elkaar strijden voor een plek bij de laatste acht, terwijl Wessel Nijman zijn opwachting maakt tegen James Wade. De topper van de avond is het duel tussen Stephen Bunting en Gary Anderson, terwijl Mike de Decker het dan opneemt tegen Jonny Clayton.