Luke Littler dringt na titel op Saudi Arabia Darts Masters door tot top vijf meest succesvolle World Series of Darts-spelers; Van Gerwen echter nog mijlenver voor

Luke Littler heeft opnieuw een World Series of Darts-titel aan zijn palmares toegevoegd. De tienersensatie schreef in Saoedi-Arabië de Saudi Arabia Darts Masters op zijn naam en kwam daarmee op zes World Series-titels, terwijl hij pas bezig is aan zijn derde volledige seizoen op het circuit. Slechts vier spelers wonnen er meer, en 'The Nuke' sluipt steeds dichter naar het algemene record van Phil Taylor.

De Engelsman toonde veerkracht na een teleurstellende uitschakeling een week eerder in de kwartfinales van de Bahrain Darts Masters. Daar ging hij met 6-2 onderuit tegen Gerwyn Price, maar in Saoedi-Arabië draaide Littler de rollen om. In de halve finale rekende hij met 7-5 af met de Welshman. Eerder op de avond had hij al Gian van Veen met 6-4 verslagen, in een herhaling van de finale van het afgelopen PDC WK Darts.

Inmiddels 19 jaar oud dendert hij onverminderd door. In de finale noteerde Littler een gemiddelde van 104.84 tegen Michael van Gerwen, de winnaar van het toernooi in Bahrein, om de eerste editie van de Saudi Arabia Darts Masters binnen te slepen.

Met zijn overwinning in Saoedi-Arabië staat Littler nu alleen op de vijfde plaats van de all-time World Series-ranglijst. Hij passeert daarmee Rob Cross, die op vijf titels staat. Zijn eerste succes op het World Series-podium boekte Littler bij zijn debuut, toen hij Van Gerwen versloeg op de Bahrain Darts Masters van 2024. Later dat jaar volgden nog twee titels: de Poland Darts Masters tegen Cross en de World Series of Darts Finals in Amsterdam, waar hij afrekende met voormalig wereldkampioen Michael Smith.

Na het missen van de finales tijdens de eerste evenementen van 2025, sloeg Littler hard toe Down Under. Overwinningen in Australië en Nieuw-Zeeland brachten zijn totaal op vijf titels, waarna de winst in Saoedi-Arabië afgelopen dinsdag zijn positie in de top vijf definitief bevestigde.

Littler staat nu gelijk met zowel Gerwyn Price als Gary Anderson. Price kende de afgelopen jaren veel succes op de World Series en versloeg Littler in 2024 nog met 8-1 in de finale van de Australian Darts Masters voor zijn vijfde titel. Zijn meest recente overwinning boekte hij vorig jaar in Polen. Anderson verzamelde het merendeel van zijn titels tussen 2016 en 2018 en bereikte zijn laatste World Series-finale tijdens de Nordic Darts Masters van 2020.

Littler mag erop vertrouwen dat hij deze rivalen zal passeren, zeker Anderson, die nog maar sporadisch op het World Series-podium verschijnt. Boven hem prijkt nog altijd Phil Taylor. 'The Power' won acht titels, waarvan zes in de eerste tien World Series-evenementen. Zijn laatste succes dateert uit de Melbourne Darts Masters van 2017.

Inclusief de World Series of Darts Finals lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat Littler ook Taylor, Price en Anderson achter zich laat. De kloof met Michael van Gerwen blijft voorlopig echter groot. De Nederlander is met 23 World Series-titels veruit de succesvolste speler in de geschiedenis van de serie, inclusief zeven eindzeges op het majortoernooi.

Het volgende World Series of Darts-evenement waar de spelers zich op richten is de Nordic Darts Masters in Kopenhagen, die op 5 en 6 juni 2026 op het programma staat.