Luke Littler duikt vlak voor start van zijn WK darts op in uitvak Manchester United

Luke Littler lijkt relaxed in aanloop naar het WK Darts 2026. De 18-jarige wereldkampioen was maandagavond, daags voor zijn eerste wedstrijd in het Alexandra Palace, namelijk te zien tijdens een uitwedstrijd van zijn favoriete club Manchester United.

'The Red Devils' speelde maandagavond tegen de Wolverhampton Wanderers FC, die met slechts twee punten uit 14 wedstrijden kansloos onderaan stonden. Littler, waarvan het bekend is dat hij een groot United-fan is, werd door de camera van Viaplay halverwege de tweede helft gespot in het uitvak tijdens de wedstrijd. Ook Manchester United zelf postte een foto van Littler op hun sociale media.

Het was de eerste keer voor 'The Nuke' dat hij een uitwedstrijd van zijn favoriete club bezocht. Op zijn eigen Instagram-account deelde Littler een aantal foto's van zijn bezoek aan het Molineux Stadion. "Eerste wedstrijd. Wat een resultaat", stond daarbij als onderschrift. 

Het was namelijk een goede keuze van de 18-jarige om deze wedstrijd als eerste uitwedstrijd uit te kiezen. Hoewel de eerste helft nog wat moeizaam verliep en er een 1-1 stand op het bord stond in de rust, liep Manchester United in de tweede helft over Wolverhampton heen en wonnen ze de wedstrijd overtuigend met 4-1. Daarmee stegen de ze naar plek 5 op de ranglijst, in de buurt van de gewilde Champions League-plekke. Wolverhampton bleef daarentegen steken op twee punten na deze volgende nederlaag.

Online ontstond er echter ook hevige kritiek over het feit dat Littler in het uitpubliek te zien was. De 18-jarige had op het allerlaatste moment een ticket weten te bemachtigen via Adidas, wat bij veel andere United-fans tot verontwaardiging leidde. "Maken jullie een grap? Duizenden mensen zitten gewoon thuis op de bank, en hij krijgt last-minute een kaart? Wat een onzin", klonk het onder andere. Iemand anders zei: "Hoe is hij aan een ticket gekomen? Ik meld me al het hele jaar aan voor elke wedstrijd maar krijg helemaal niks!"

Littler zelf eindigde zijn bericht met de tekst: "Nu nog een paar dagen relaxen en daarna tijd voor het WK Darts komende donderdag." 'The Nuke' komt als huidige wereldkampioen traditiegetrouw in actie op de openingsavond 11 december. Daar zal hij het in de eerste ronde opnemen tegen de Litouwer Darius Labanauskas.