Luke Littler en Paul Lim schrijven geschiedenis met leeftijdsverschil tijdens wedstrijd op de Bahrain Darts Masters

Hoewel het resultaat verre van was waarop Paul Lim had gehoopt na een stevige nederlaag, schreef de dartslegende donderdagavond toch opnieuw geschiedenis. Samen met Luke Littler zorgde hij bij de Bahrain Darts Masters voor een uniek moment op het televisietoneel.

In hun onderlinge duel was sprake van het grootste leeftijdsverschil ooit in een uitgezonden dartswedstrijd. Tussen de 18-jarige nummer één van de wereld en de 71-jarige Lim zat maar liefst 53 jaar toen zij elkaar in de eerste ronde troffen.

Lim maakte zijn debuut op het BDO WK Darts al in 1982, in een tijd waarin de moeder van Littler nog niet eens was geboren. Littler zelf schrijft ondertussen zijn eigen hoofdstuk in de geschiedenisboeken als jongste wereldkampioen en jongste nummer één ooit.

Volgende week zou er in theorie een nieuw hoofdstuk aan dat verhaal kunnen worden toegevoegd. Littler wordt woensdag 19 jaar, één dag na de afsluiting van de Saudi Arabia Darts Masters. In Riyad zouden hij en Lim elkaar opnieuw kunnen treffen, met de eerste ronde gepland op maandag.

Na afloop van zijn openingswedstrijd in Sakhir kreeg Littler de vraag of hij net zo lang zou willen doorgaan als Lim. Zijn antwoord was duidelijk. "Geen schijn van kans. Dat zeg ik nu al."

"Uiteraard is het WK van een andere orde, met de fans en met Paul als echte publiekslieveling. Maar vanavond voelde hetzelfde. Toen hij zijn eerste leg won en het 1-1 werd, wist ik dat ik moest doordrukken om de wedstrijd te beslissen."

De jonge Engelsman sprak echter met zichtbaar respect over zijn ervaren tegenstander. "Paul doet dit al heel, heel veel jaren. Hij is natuurlijk een uitstekende softtipspeler en neemt dat mee naar het darten met stalen punten. Pure klasse. Ik vraag me af wanneer hij met pensioen gaat, want in de oefenruimte staat hij nog altijd enorm sterk te gooien."

Voor Littler kreeg het toernooi later op de avond een minder vervolg. In zijn tweede wedstrijd werd hij terug op aarde gezet door Gerwyn Price. 'The Iceman' piekte op het juiste moment en boekte een broodnodige zege, nadat Littler het merendeel van hun recente onderlinge duels had gewonnen. Daarmee kwam ook een indrukwekkende reeks van 21 opeenvolgende overwinningen, die 83 dagen standhield, ten einde.