Luke Littler kan volgens Dennis Priestley over 10 jaar “meer waard zijn dan David Beckham”

Luke Littler is uitgegroeid tot het nieuwe grote gezicht van de dartssport na zijn waanzinnige prestaties op het WK Darts van 2024 en het daaropvolgende seizoen, waarin 'The Nuke' onder meer de Premier League wist te winnen. Littler brengt de sport bij een compleet nieuw publiek en zorgt voor een bijzondere voorspelling van oud-wereldkampioen Dennis Priestley.

Tijdens de meest recente aflevering van William Hill's YouTube-show Club 501, gepresenteerd door ex-prof en tegenwoordig darts-analist Wayne Mardle, trok de tweevoudig wereldkampioen vergelijkingen tussen Littler en misschien wel de beroemdste Engelse voetballer ooit; David Beckham.

“Luke Littler is nog zo jong en zijn carrière kan nog alle kanten op. Ik hoop alleen dat hij zich omringt met de juiste mensen die hem met beide benen op de grond houden. Als ze dat kunnen en hij kan tien jaar of zelfs langer aan de top blijven, dan is hij meer waard dan David Beckham,” denkt de 74-jarige Engelsman. “Maar het is voor elke speler moeilijk om zo lang aan de top te blijven. Steve Davis en Stephen Hendry hebben een decennium aan de top van snooker gestaan, maar het is erg moeilijk om langer aan de top te blijven. Phil Taylor domineerde het darts bijna 20 jaar, maar dat is niet de norm.”

De steeds groeiende rijkdom van het moderne spel staat echter in schril contrast met de tijd dat Priestley zelf op het hoogtepunt van zijn kunnen was. “Er waren tijden dat Phil Taylor en ik ons prijzengeld niet opnamen zodat de PDC overeind kon blijven,” herinnert Priestley zich. “Dat ging een hele tijd zo door en ik denk dat alleen wij tweeën het deden.”

“Zodra Barry Hearn de PDC overnam, betaalde hij alle schulden af en zorgde hij ervoor dat Phil en ik betaald werden. Daarna zorgde hij ervoor dat we er meer uit kregen dan de andere spelers die er niet zoveel hadden ingestoken. Phil en ik kregen elk 600 aandelen, terwijl de anderen 200 kregen,” aldus de winnaar van het allereerste PDC-wereldkampioenschap in 1994. “Hij zei dat als hij over twee jaar de zaken niet op orde had en niet voor betere tv-dekking en prijzengeld had gezorgd, hij de PDC terug zou geven.”