Luke Littler ontbreekt op Austrian Darts Open maar schittert met comebackzege op Stephen Bunting bij hoog aangeschreven Armageddon-exhibitie

Terwijl Mensur Suljovic gisteren bij Dartsnieuws.com zijn beklag maakte over grote namen die besluiten toernooien over te slaan, waren veel van de topnamen uit de Premier League Darts aanwezig bij de jaarlijkse Armageddon-exhibitie van MDA in Leicester, onder wie Luke Littler, die de avond winnend afsloot.

Een toernooi dat, zoals promotor Matt Ward zelf in een interview zei, uit bescheiden begin is voortgekomen, is meegegroeid met de opmars van darts en vindt nu plaats in de Mattioli Arena, die ook de World Grand Prix huisvest.

Vaak ruim van tevoren aangekondigd, leek het erop dat de toppers na deze exhibitie een dollemansrit naar Graz nodig hadden of dat ze sowieso al van plan waren die over te slaan.

Littler speelde meerdere wedstrijden, waaronder de belangrijkste van de avond, waarin hij Stephen Bunting na een 6-2 achterstand met 8-7 klopte en zo de George Pallett Trophy won. Hij versloeg ook jong talent Kye Courtney, met een 12-darter.

Er waren die avond ook zeges voor Simon Whitlock, die Scott Brookes versloeg, Bunting klopte Kyle GIlding met 2-0, terwijl Nathan Aspinall met 3-1 won van Andy Courtney. Adrian Lewis versloeg eveneens Chris Wickenden en eindigde de avond zingend met Angels op het podium.

Nathan Aspinall kreeg bovendien een WWE-stijl (bekend uit het worstelen) tegenstander, want onder een capuchon schuilde Gerwyn Price, die dit weekend ook niet in Graz is, en hij speelde tegen hem en won met 5-1.

Zoals altijd waren er ook meerdere lokale partijen, met Andy Hibbert die Chris Wickenden versloeg, Harry Ward die de 'Swadlingoat' werd door Ricky Sudale te kloppen, terwijl Charlie Marshall afrekende met Pete Burgoyne. Bestempeld als het grootste toernooi in het VK dat niet door de PDC wordt georganiseerd, en hoewel het na de opmerkingen van Suljovic wellicht vragen oproept over de toppers, is het steevast een evenement met een sterk deelnemersveld en stonden de grote namen vooraan.