''Maar ik ben vooral blij dat Martin blijkbaar niet tegen de druk kan'' - Rob Cross sneert naar Martin Schindler na zege

Rob Cross heeft zich geplaatst voor de finaledag van de Flanders Darts Trophy, maar was na zijn overwinning vooral opvallend kritisch op tegenstander Martin Schindler. 'Voltage' won met 6-4 en stelde vervolgens dat de Duitser onder de druk bezweek. Schindler zag door zijn vroege uitschakeling bovendien zijn kansen op kwalificatie voor de World Grand Prix in Leicester vervliegen.

Cross was zelf allerminst tevreden over het niveau van de wedstrijd. De Engelsman had naar eigen zeggen een mindere fase, maar kreeg tegelijkertijd het gevoel dat Schindler niet in staat was om daar optimaal van te profiteren.

"Natuurlijk. Ik had een mindere fase en Martin kon daar niets mee", analyseerde Cross na afloop. "Voor mijn gevoel was ik eigenlijk degene die het initiatief nam in de wedstrijd."

Vooral op de dubbels liet Cross gedurende enkele legs mogelijkheden liggen. Toch bleef de voormalig wereldkampioen ervan overtuigd dat hij uiteindelijk als winnaar van het podium zou stappen. "Ik miste in een paar legs zoveel pijlen op de dubbels. Ik bleef alleen maar tegen mezelf zeggen: 'Luister, hij gaat zichzelf niet herpakken. Hij is gewoon wat hij is.' Ik ben blij dat ik gewonnen heb, maar normaal gesproken is het een betere wedstrijd."

Hoewel Cross allerminst tevreden was over zijn eigen optreden, was hij wel blij met de manier waarop hij op de beslissende momenten met de druk omging. Tegelijkertijd deelde hij een stevige sneer uit aan Schindler. Volgens 'Voltage' had de wedstrijd er heel anders uit kunnen zien als de Duitser op de belangrijke momenten mentaal sterker was geweest.

Toen Cross vervolgens werd gevraagd of de strijd om een ticket voor de World Grand Prix mogelijk door het hoofd van Schindler speelde, suggereerde hij dat de Duitser onder die druk bezweken kan zijn. Cross hoeft zich daar niet langer druk om te maken en kan met een goed gevoel aan de slotdag beginnen, wetende dat hij nog altijd in het toernooi zit.

Voor Schindler breekt ondertussen een belangrijke periode aan. Het mislopen van de World Grand Prix in Leicester is daarbij de eerste flinke tegenvaller. De Duitser zal de komende maanden proberen zijn oude vorm terug te vinden, waarmee hij lange tijd de Pro Tour-ranglijst aanvoerde en gold als een van de beste spelers achter de absolute wereldtop. Nu ontbreekt hij echter zelfs op het prestigieuze dubbel-in, dubbel-uit-toernooi.

Voor Schindler stond er in Antwerpen meer op het spel dan alleen een plaats op de finaledag van de Flanders Darts Trophy. De Duitser was nog in de race voor kwalificatie voor de World Grand Prix in Leicester en had daarvoor een goed resultaat nodig.

Cross werd na afloop gevraagd of die situatie mogelijk een rol had gespeeld bij zijn tegenstander. Volgens 'Voltage' is het niet uitgesloten dat de extra druk Schindler parten heeft gespeeld.

"Ja, het is wat het is. Het was een redelijk goede, degelijke leg. Martins scoring viel ineens helemaal weg en vanaf dat moment liet ik zien dat ik wél de zenuwen in bedwang kon houden. Ik kwam op voorsprong en sloot af met een 12-darter, dus dat zijn allemaal positieve dingen met het oog op morgen.

Maar ik ben vooral blij dat Martin blijkbaar niet tegen de druk kan. Daar ben ik hem wel dankbaar voor, want dat heeft me uiteindelijk de kans gegeven om te winnen.

Er staat natuurlijk ontzettend veel druk op en misschien werd het hem daarom op dat moment allemaal te veel. Ik weet het niet. Ik ben gewoon blij dat ik morgen weer mag spelen. Veel meer kan ik er eigenlijk niet over zeggen, dus bedankt."