Martin Schindler en Henry Coates plaatsen zich voor Grand Slam of Darts 2026; nog steeds zeven Nederlanders zeker van deelname

Martin Schindler en Henry Coates hebben zich als nieuwste spelers verzekerd van deelname aan de Grand Slam of Darts 2026. De Duitser verdiende zijn startbewijs dankzij zijn finaleplaats op het EK Darts in Dortmund, terwijl de twintigjarige Engelsman profiteerde van het resultaat van Ross Smith. Inmiddels zijn ook verschillende Nederlandse darters zeker van deelname aan het prestigieuze toernooi in Wolverhampton.

De Grand Slam of Darts wordt dit jaar van 14 tot en met 22 november gehouden in het WV Active Aldersley. Het deelnemersveld is uitgebreid naar 48 spelers, die gezamenlijk strijden om een prijzenpot van één miljoen pond en de Eric Bristow Trophy.

Schindler verzekerde zich afgelopen zondag van zijn zevende deelname aan de Grand Slam of Darts. De dertigjarige Duitser bereikte voor eigen publiek de finale van het EK Darts, waarin hij uiteindelijk met 11-8 verloor van Ross Smith.

Dat Schindler zo ver zou komen, lag vooraf niet voor de hand. De Duitse nummer één wist zich pas tijdens het laatste European Tour-toernooi van het seizoen in Maastricht te kwalificeren voor het EK Darts. Vervolgens begon hij in Dortmund als 31e geplaatste speler aan het toernooi.

Schindler rekende achtereenvolgens af met Wessel Nijman, Jermaine Wattimena, Jonny Clayton en Krzysztof Ratajski. Daarmee werd hij de eerste Duitser die de finale van een individueel televisietoernooi van de PDC bereikte.

Hoewel de Europese titel uiteindelijk naar Smith ging, hield Schindler aan zijn optreden wel een belangrijk startbewijs over. De Duitser mag zich opnieuw opmaken voor de Grand Slam of Darts, een toernooi waarop hij voor de zevende keer in actie zal komen.

Ook Henry Coates heeft inmiddels zekerheid over zijn deelname. De twintigjarige Engelsman maakt volgende maand zijn debuut op de Grand Slam of Darts, nadat hij eerder dit seizoen voor een opmerkelijke prestatie had gezorgd.

Coates won in juli Players Championship 25 en werd daarmee pas de vijfde speler in de geschiedenis van de PDC die zonder Tour Card een ProTour-toernooi op zijn naam schreef.

Toch was zijn overwinning aanvankelijk niet voldoende om deelname aan de Grand Slam veilig te stellen. Omdat Coates de laagst geklasseerde ProTour-winnaar van 2026 was, bleef zijn startbewijs afhankelijk van de overige kwalificatieresultaten.

De finaleplaats van Ross Smith op het EK Darts bracht uiteindelijk uitkomst. Smith was door zijn overwinning op de World Series of Darts Finals al gekwalificeerd, waardoor zijn nieuwe finaleplaats geen extra plek in het deelnemersveld opeiste. Daardoor kreeg Coates alsnog zekerheid over zijn deelname.

Ook Nederland is goed vertegenwoordigd op de Grand Slam of Darts. Michael van Gerwen behoort tot de geplaatste deelnemers dankzij zijn finaleplaats met Nederland op de World Cup of Darts. De drievoudig winnaar van het toernooi krijgt gezelschap van onder anderen Gian van Veen, die zich als verliezend WK-finalist verzekerde van deelname.

Daarnaast hebben Wessel Nijman, Niels Zonneveld en Kevin Doets hun startbewijs al binnen. Nijman plaatste zich dankzij twee titels op de European Tour, terwijl Doets zich mag opmaken voor zijn eerste optreden op de Grand Slam of Darts door het winnen van een Players Championship-toernooi. Ook Jermaine Wattimena won eveneens een toernooi op de vloer en mag terugkeren naar Wolverhampton.

Ook de in Zweedse Nederlander Jeffrey de Graaf heeft zich geplaatst. Hij verdiende zijn deelname dankzij een titel op het Players Championship-circuit.

Titelverdediger Luke Littler is een van de grote namen die in Wolverhampton aan de oche verschijnen. De tweevoudig wereldkampioen krijgt onder meer concurrentie van Luke Humphries, die zich als winnaar van de World Grand Prix kwalificeerde.

Ook James Wade, verliezend finalist van de UK Open, en Gerwyn Price, finalist van de World Matchplay, zijn verzekerd van deelname. Nathan Aspinall verdiende zijn startbewijs dankzij zijn finaleplaats op de Players Championship Finals van vorig jaar.

Verder hebben onder anderen Josh Rock, Luke Woodhouse, Krzysztof Ratajski, Jonny Clayton, Chris Dobey, Cameron Menzies, Ryan Searle en Rob Cross zich geplaatst.

Ook Andrew Gilding, Gabriel Clemens en Karel Sedlacek behoren tot de deelnemers die via hun prestaties op de Players Championship-tour een startbewijs hebben verdiend.

Naast de bekende namen uit het PDC-circuit krijgen ook spelers uit verschillende andere competities de kans om zich op de Grand Slam te laten zien. Zo zijn Cameron Crabtree en Schmidt verzekerd van deelname dankzij hun prestaties op het jeugd-WK. Verder mag Beau Greaves meedoen vanwege haar titel bij de Women's World Matchplay. Sebastian Bialecki plaatste zich als winnaar van de Development Tour, terwijl Joe Hunt via de Challenge Tour zijn debuut in Wolverhampton mag maken.

Ook Paolo Nebrida, Adam Sevada en Lisa Ashton behoren tot de gekwalificeerde spelers. Nebrida plaatste zich als Aziatisch kampioen, Sevada als winnaar van het Noord-Amerikaanse kampioenschap en Ashton via de Women's Series-ranglijst.

Het deelnemersveld is echter nog niet compleet. Op 31 oktober wordt de winnaar van de ANZ Premier League bekend, terwijl op 8 november ook de kampioen van het PDC Nordic & Baltic-circuit een startbewijs verdient. Daarnaast staan er nog vier Players Championship-toernooien op het programma. Nieuwe winnaars die zich nog niet hebben gekwalificeerd, zijn verzekerd van deelname aan de Grand Slam.

Uiterlijk 6 november zijn maximaal veertig spelers rechtstreeks geplaatst. De resterende plekken worden verdeeld via het kwalificatietoernooi voor Tour Card-houders. Wanneer spelers die al zeker zijn van deelname de komende Players Championship-toernooien winnen, komen er extra plaatsen beschikbaar tijdens dat kwalificatietoernooi.