Matt Campbell schrijft geschiedenis met titelprolongatie op North American Darts Championship

Matt Campbell heeft geschiedenis geschreven door als eerste speler ooit zijn titel op het North American Darts Championship te prolongeren. In een volledig Canadees onderonsje versloeg hij Jim Long met 6-3 in de finale en mocht hij opnieuw de trofee én de hoofdprijs van $10.000 in ontvangst nemen.

Precies twaalf maanden geleden pakte Campbell al de hoogste eer op Noord-Amerikaanse bodem in het iconische Madison Square Garden, en dit weekend stond er wederom geen maat op de 35-jarige darter.

Campbell leverde een indrukwekkend toernooi af. In de kwartfinale boekte hij een 6-1 overwinning op Jason Brandon, waarbij hij de allereerste honderdplusgemiddelde in de geschiedenis van het toernooi noteerde met maar liefst 103,98. In de halve finale tegen Stowe Buntz haalde hij opnieuw een hoog niveau met een gemiddelde van bijna 97 en een finishpercentage van 55 procent. Hij stond slechts twee legs af in die partij.

In de finale tegen zijn landgenoot Jim Long kwam Campbell eerst op achterstand, maar draaide het duel snel om in zijn voordeel door een 3-1 voorsprong te nemen. Long wist de achterstand nog tweemaal te verkleinen tot één leg, maar het was Campbell die met twee fraaie finishes via dubbel 20 de wedstrijd besliste.

Jim Long kende eveneens een sterk toernooi. Hij begon met een 6-4 zege op Adam Sevada en liet in de halve finale zijn klasse zien door Danny Lauby met 6-1 te verslaan. In die partij produceerde Long een spectaculaire 132-finish via tweemaal bullseye en dubbel 16.

Toch moest Long in de finale zijn meerdere erkennen in de scherpere en constantere Campbell. Voor Long is dit resultaat echter een mooie opsteker na een solide eerste halfjaar als PDC Tour Card-houder.

De halvefinalist Stowe Buntz bereikte de laatste vier door Jules van Dongen met een overtuigende 6-0 overwinning uit te schakelen. Van Dongen ondervindt nog steeds hinder van een zenuwprobleem in zijn werparm, wat zijn spel zichtbaar beïnvloedt. Danny Lauby completeerde het kwartet halvefinalisten door Leonard Gates met 6-1 te verslaan, dankzij een reeks van vijf opeenvolgende gewonnen legs.

Opvallend is dat Campbell, ondanks zijn overwinning, geen op het WK Darts of de Grand Slam of Darts ontvangt. Doordat hij al tot de top 64 van de wereldranglijst behoort, komt hij niet in aanmerking voor automatische kwalificatie via dit toernooi.

De kwalificatieplek voor het WK darts zal nu gaan naar de hoogst gerangschikte niet-gekwalificeerde speler op de eindstand van de CDC ProTour Order of Merit 2025. Voor de Grand Slam of Darts krijgt de winnaar van de CDC Continental Cup 2025 een startbewijs.