"Max voor Michael, Lando voor Luke" - Van Gerwen en Littler kiezen kamp in duel tussen F1-coureurs Verstappen en Norris tijdens Czech Darts Open

De regerend WK-finalisten Luke Littler en Michael van Gerwen hielden zich dit weekend niet uitsluitend met darts bezig tijdens de Czech Darts Open 2025 in Praag. Tussen hun partijen door volgden ze aandachtig de Formule 1 Grand Prix van Italië.

In de pauzes van de derde ronde zochten de darters even ontspanning en genoten van een meeslepende race waarin de McLarens het opnamen tegen wereldkampioen Max Verstappen. Daarbij ontstond een luchtige rivaliteit: Van Gerwen moedigde landgenoot Max Verstappen aan, terwijl Littler achter Lando Norris stond. Het was niet de eerste keer dat het Britse duo elkaar kruiste, Norris liet de jonge Engelsman al eens een rijexamen afleggen en verloor vervolgens een potje darten van 'The Nuke'.

Op Instagram deelde Van Gerwen een foto van het tweetal met de tekst: "Max voor Michael, Lando voor Luke. Eens kijken wie er wint." Uiteindelijk was het de Nederlander die mocht glimlachen: Verstappen stormde naar een dominante zege, met Norris die als tweede eindigde.

Op het podium in Praag pakte het echter minder goed uit voor zowel Van Gerwen als Littler. Littler, die sinds april ongeslagen was op de European Tour, begon sterk met een 6-2 overwinning op Cameron Menzies. Bij de laatste 16 moest hij echter met 6-4 buigen voor Gian van Veen, die hem ook al eens eerder pijn deed op de German Darts Grand Prix.

Van Gerwen begon op indrukwekkende wijze aan het toernooi. 'Mighy Mike' won met een whitewash van Mike De Decker, en noteerde daarbij een gemiddelde van maar liefst 112.73. Op zondag kon hij dat kunstje echter niet herhalen. Hij kwam niet verder dan een gemiddelde van 89 en verloor met 6-4 van de latere finalist Josh Rock. Opvallend detail: zijn gemiddelde van zaterdagmiddag lag nét boven de 112.19 die hij vorig jaar in Tsjechië tegen Littler noteerde. Toen leverde dat hem niet meer dan één leg op tegen de ontketende tiener.

Ondanks de tegenvallende resultaten in Praag staan beide darters er goed voor met het oog op het EK Darts. Littler speelde dit jaar weliswaar minder toernooien, maar zijn twee titels brengen hem op £72.500. Dat is goed voor een gedeelde tweede plaats met Martin Schindler. Van Gerwen volgt op £42.500 en staat momenteel dertiende op de ranking.

De European Tour kent nog drie tussenstops, in Boedapest, Basel en Hildesheim, waarna Dortmund van 23 tot 26 oktober het strijdtoneel vormt voor de grote ontknoping.