Luke Humphries schaart zich tussen grootheden na achtste Euro Tour-titel in Praag

Luke Humphries heeft zijn status als toonaangevende speler op de European Tour dit weekend kracht bijgegeven. De regerend nummer één van de wereld schreef in Praag de Czech Darts Open 2025 op zijn naam en werd daarmee de vijfde speler ooit met acht of meer Euro Tour-titels.

Het was misschien niet zijn meest sprankelende overwinning, maar ook die tellen evengoed mee. Ondanks momenten waarop hij slordig speelde hield Humphries stand en versloeg hij achtereenvolgens Dirk van Duijvenbode (6-4), Martin Schindler (6-3), Wessel Nijman (6-5) en James Wade (7-1). In de finale rekende hij met 8-5 af met Josh Rock, waarmee hij zijn derde titel in Tsjechië binnen wist te hengelen.

De doorbraak van 'Cool Hand Luke' op de European Tour kwam in 2022, toen hij liefst vier titels veroverde. Hij opende dat jaar zijn rekening met winst op de German Darts Grand Prix, waar hij in de halve finale Van Gerwen uitschakelde met een gemiddelde van 107, om vervolgens Martin Lukeman te kloppen in de finale. Later volgden titels in München, Trier en Praag.

In 2023 haalde Humphries zes finales, maar wist hij slechts één titel te verzilveren – wederom op de European Darts Trophy in Trier. Een jaar later volgden triomfen in München en opnieuw Praag. En nu, met zijn derde zege op de Czech Darts Open, heeft hij voor het vierde jaar op rij een Euro Tour-titel te pakken.

Dat Michael van Gerwen nog altijd bovenaan de ranglijst staat, verbaasd niemand. Wat wél tot de verbeelding spreekt, is de marge waarmee hij de rest achter zich laat. Sinds zijn eerste titels in 2013 – de European Darts Open en de Austrian Open – stapelde 'Mighty Mike' de trofeeën op.

Tussen 2015 en 2019 kende de Nederlander een ongeëvenaarde dominantie: 29 titels op 57 toernooien. In sommige jaren won hij zelfs meer dan 60% van de evenementen en verloor hij slechts een handvol finales. Hoewel de coronaperiode hem tijdelijk afremde, bleef Van Gerwen ook daarna succesvol. In de laatste vier jaar voegde hij telkens minstens één titel toe, waaronder zijn meest recente in 2025: de German Darts Grand Prix, waar hij Gian van Veen versloeg in de finale.

Achter Van Gerwen is de strijd om de tweede plaats op de ranglijst ongekend spannend. Peter Wright en Gerwyn Price hebben beiden negen titels, terwijl Dave Chisnall en Humphries daar vlak achter volgen met acht.

Wright schreef voor het eerst een titel op zijn naam in 2014, en kende later een topjaar waarin hij liefst vijf toernooien won. 'Snakebite' vulde zijn palmares daarna aan met drie zeges in Duitsland en Tsjechië.

Price heeft zijn naam vooral in Riesa gevestigd. Vier van zijn titels kwamen op de International Darts Open, aangevuld met winst in België (2020) en twee toernooien in 2021. Dit jaar voegde 'The Iceman' daar zijn negende titel aan toe op de Baltic Sea Darts Open.

Chisnall wachtte na zijn eerste titel in 2013 zes lange jaren op nieuw succes, maar daarna ging het hard. Sinds 2022 won 'Chizzy' vijf titels, met als hoogtepunt zijn dominantie in 2023 en 2024. Toch is het de laatste maanden stil: sinds zijn winst op de Flanders Darts Trophy wist hij slechts één keer nog de laatste sessie te halen.