PDC Order of Merit update: Humphries verstevigt voorsprong op Littler en Van Gerwen, Wattimena en Van Barneveld stijgen plaatsje

Luke Humphries heeft zijn koppositie op de PDC Order of Merit verstevigd, nadat hij afgelopen weekend de Czech Darts Open voor de derde keer wist te winnen. Met 1.808.750 pond aan prijzengeld voert 'Cool Hand Luke' nog altijd de wereldranglijst aan.

Bij het Euro Tour-toernooi in Praag won Humphries van achtereenvolgens Dirk van Duijvenbode (6-4), Martin Schindler (6-3), Wessel Nijman (6-5), James Wade (7-1) en Josh Rock (8-5). Het leverde hem de hoofdprijs op van 30.000 pond, waardoor hij zijn voorsprong op concurrenten Luke Littler en Michael van Gerwen iets wist te verstevigen.

De komende maanden zal Humphries vooral veel prijzengeld moeten verdedigen. De wereldranglijst is immers een ranglijst die gebaseerd is op prestaties van spelers over een periode van 104 weken. De Engelsman moet dus dit najaar zijn resultaten uit 2023 verdedigen. Die periode waren juist de meest succesvolle maanden uit de carrière van Humphries. Hij won toen immers de World Grand Prix, Grand Slam of Darts, Players Championship Finals en vervolgens ook nog de wereldtitel.

Op de virtuele ranking voor het WK Darts staat Littler inmiddels al twee ton voor op Humphries. 'The Nuke' heeft tot aan het toernooi in Alexandra Palace immers nog geen prijzengeld te verdedigen omdat hij toentertijd nog niet in het bezit was van een PDC Tour Card. Bij het WK Darts staat er dan 200.000 pond op het spel voor Littler, maar Humphries moet dan 500.000 pond verdedigen.

Ver achter de twee Engelsen staat Michael van Gerwen nog steeds comfortabel op de derde plaats. Zijn voorsprong op nummer vier Stephen Bunting is ruim een ton, terwijl Bunting slechts 14.500 pond voor staat op zijn landgenoot James Wade. Daarachter volgt een clubje spelers waarin het verschil bijzonder klein is. Tussen nummer zes Jonny Clayton en nummer zestien Peter Wright zit minder dan 100.000 pond aan prijzengeld.

Binnen de top-16 van de wereldranglijst was er na de Czech Darts Open slechts één wijziging. Ross Smith, die in Praag bij de laatste zestien verloor van Wade, nam de dertiende plek op de PDC Order of Merit over van Dave Chisnall. Iets lager op de wereldranglijst zien we dat Jermaine Wattimena de 25ste plek heeft overgenomen van Daryl Gurney, terwijl Joe Cullen ten koste van Ricardo Pietreczko naar de 29ste plaats wist te stijgen.

Krzysztof Ratajski moest vier plaatsen inleveren en viel terug van de 33ste naar de 37ste positie. Twee jaar geleden won Ratajski immers begin september een Euro Tour-toernooi in Jena, terwijl hij afgelopen weekend niet verder wist te komen dan een tweede ronde. Door de terugval van Ratajski maakten Cameron Menzies, Raymond van Barneveld, Scott Williams en Brendan Dolan één plaatsje winst.

Niko Springer is hard op weg om in zijn eerste Tour Card-jaar al een plek in de top-64 te bemachtigen. Na zijn plek in de tweede ronde op de Czech Darts Open steeg hij drie plaatsen en mag hij zichzelf nu de nummer 70 van de wereld noemen. Cor Dekker maakte een klein sprongetje door zijn deelname aan het Euro Tour-toernooi in Praag. Ondanks zijn nederlaag in de eerste ronde hield hij 1000 pond aan prijzengeld over. Hierdoor steeg hij van de 131ste plek naar de 122ste plaats.

Deze week worden er twee rankingtoernooien in Hildesheim gespeeld. Halle 39 is dan gastheer van het 26ste en 27ste Players Championship-toernooi, waar voor de winnaar telkens 15.000 pond klaarligt. Komend weekend staat de World Series Finals op het programma, maar dat toernooi telt niet mee voor de wereldranglijst. Later deze maand worden er nog wel Euro Tour-toernooien in Hongarije en Zwitserland gespeeld. Dan zijn er nog drie Pro Tours in Leicester, voordat met de World Grand Prix (6-12 oktober) het eerstvolgende ranking-major op het programma staat.