''Mensen zeiden dat ik het niet verdiende om hier te zijn'' - Mike de Decker snoert critici de mond met finaleplaats op Australian Darts Masters

Mike De Decker heeft bij zijn eerste optreden op de World Series of Darts meteen een prima indruk achtergelaten. De Belg bereikte in Wollongong de finale van de Australian Darts Masters 2025, waarin hij uiteindelijk zijn meerdere moest erkennen in wereldkampioen Luke Littler. Toch kijkt de 29-jarige Belg naar eigen zeggen met trots terug op een week waarin hij critici de mond snoerde.

De weg naar die finale verliep met pieken en dalen. In de eerste ronde versloeg De Decker de Australische qualifier Brandon Weening met 6-2 ondanks een gemiddelde van amper 80. Een dag later zorgde hij voor de grootste verrassing van het toernooi door de nummer één van de wereld Luke Humphries op een 6-0 whitewash te trakteren. In de halve finale rekende hij af met Chris Dobey (7-4), waarmee hij zich meteen plaatste voor zijn eerste World Series-finale.

In de finale tegen Littler maakte De Decker een 0-2 achterstand nog ongedaan, maar uiteindelijk moest 'The Real Deal' zich met 8-4 gewonnen geven. “Mensen zeiden dat ik het niet verdiende om hier te zijn,” zei De Decker na afloop in zijn podium interview. “Dus ik ben echt blij dat ik nu een trofee heb.”

Dat De Decker uiteindelijk tekort kwam in de finale tegen Littler, mocht de pret niet drukken. “Ik ben gewoon blij dat ik de finale heb gehaald. Maar hij moet eigenlijk met pensioen, want zo is het niet leuk meer,” grapte hij over zijn jonge opponent. “Het is dit jaar wat op en neer gegaan, dus de finale halen op dit toernooi geeft echt een flinke boost voor mijn zelfvertrouwen. Ik heb laten zien dat ik nog steeds mijn A-game kan spelen.”

De prestatie in Australië smaakt duidelijk naar meer. Met de New Zealand Darts Masters van volgende week als volgende halte in de World Series, hoopt De Decker zijn momentum vast te houden. “Hopelijk krijg ik ze allemaal,” zei hij met een knipoog over mogelijke toekomstige uitnodigingen.