Michael Smith droomt van eerste Premier League-titel: "Al is dit misschien wel het sterkste deelnemersveld ooit"

Vanavond gaat in Cardiff de Premier League Darts 2024 van start. Michael Smith treft in de kwartfinales zevenvoudig eindwinnaar Michael van Gerwen.

Voor Smith is het al de zevende deelname aan de Premier League. "En toch blijft het speciaal om uitgenodigd te worden. Ik ben dit jaar zelfs al één van de oudere spelers", lacht de 33-jarige Engelsman.

Volg de Premier League Darts 2024 via onze LIVE SCORE!

"Na het WK is dit nog steeds het belangrijkste toernooi op onze kalender. Ik ben er dus op gebrand om hier sterk te presteren. In 2018 was ik er al eens dichtbij als verliezend finalist, hopelijk lukt het dit jaar wel. De vorm is alleszins goed, ik mis alleen nog een beetje regelmaat."

Smith werd begin 2023 voor het eerst wereldkampioen, maar wist sindsdien geen major meer te winnen. Ook op het voorbije WK ging hij er al bij de laatste 16 uit. "Die nederlaag tegen Chris Dobey op het WK heeft me echt pijn gedaan. Sindsdien is de honger meer dan ooit terug om goede resultaten te boeken."

Druk

"Na die WK-titel heb ik mezelf misschien een beetje teveel druk opgelegd. Ik moet opnieuw meer ontspannen op het podium staan en dan zullen de resultaten opnieuw volgen, daar twijfel ik niet aan."

Smith neemt het op de openingsavond in de kwartfinales op tegen Michael van Gerwen. "Dat wordt meteen een knaller van formaat. Dit is trouwens misschien wel het sterkste deelnemersveld ooit in de Premier League."