Michael Smith hoopt vruchten te kunnen plukken van impact die Luke Littler losmaakt: ''Hopelijk krijgt winnaar van het WK Darts één miljoen pond''

Na een teleurstellend WK-optreden hoopt de onttroonde wereldkampioen Michael Smith in 2024 weer op zijn best te zijn. Een dag na de WK-finale besloot 'Bullyboy' de pijlen alweer op te pakken.

''Ik voelde irritatie omdat ik mijn wereldtitel graag terug wilde hebben'', vertelt de Engelsman aan Online Darts. "Ik kan niet op mijn lauweren rusten zoals vorig jaar zonder te oefenen. Ik moet hard werken en ja, het is niet het beste gevoel in de wereld om de wereldtitel niet in bezit te hebben, maar het kan me stimuleren voor dit seizoen."

Uiteindelijk werd Luke Humphries de nieuwe wereldkampioen. Tijdens het WK Darts en in de nasleep ervan ging het echter vooral om de verliezend WK-finalist Luke Littler.

"Ik ben hier maar voor één reden. Mezelf, mijn kinderen en mijn vrouw. Hij kan doen wat hij wil en eerlijk is eerlijk, hij levert me meer geld op", zegt Smith over Littler. "Mijn belangrijkste doel dit jaar is toernooien winnen, het maakt niet uit of ik tegen Littler, Aspinall, Van Gerwen of Price speel, het gaat dit jaar om mij."

Toch is Smith onder de indruk van Littler. "Wat hij nu doet is goed voor ons, het is de cyclus ervan. Mensen zullen het niet leuk vinden omdat hij in de Premier League zit of hier (op de World Series red.), want het is net als toen Fallon hier was. Wat ze zich niet realiseren is dat voordat Fallon hier was, we voor 250/500 pond per wedstrijd speelden (op de Pro Tour, red.) en dat we nu al duizend pond krijgen voor een overwinning.''

"Door het harde werk van Luke en Fallon gaat het geld verder omhoog. Hopelijk, met Luke Littler die doet wat hij doet, krijgt Barry Hearn zijn zin in de komende jaren en is het een miljoen pond voor de winnaar van het WK Darts.''