Peter Wright dacht dat hij Premier League-plek zou mislopen door Luke Littler: ''Hij zorgt voor bezette stoelen''

Ook na het winnen van de EK-titel in oktober steekt Peter Wright nog altijd niet in beste vorm. Op het WK Darts en de daaropvolgende twee World Series-toernooien wist 'Snakebite' niet te imponeren.

Wright weet waarom het misging op het WK Darts in Alexandra Palace. ''Achteraf gezien heb ik wellicht te veel getraind. Ik had beter voor een ontspannen benadering kunnen kiezen en heb ook niet echt van het moment genoten. Ik heb ervan geleerd en ik kijk uit naar komend jaar. De afgelopen jaren wilde ik niet darten, dit jaar wel.''

Na zijn uitschakeling op het WK Darts werd Wright geïnspireerd door de prestaties van de onlangs tot wereldkampioen gekroonde Luke Humphries en tienersensatie Luke Littler. "Het laat zien wat je kunt doen als je goed oefent en de juiste stappen zet," zegt Wright over Humphries.

''Maar blijkbaar oefent Luke Littler niet'', zo realiseert Wright zich nu. "In de oefenruimte doet hij dat niet, hij gaat gewoon zitten en doet niets. Dus ik denk dat hij al geoefend heeft voordat hij hier komt... Maar ja, wat een talent. Het is geweldig voor de sport en ik kan niet wachten om hem met beide benen op de grond te zetten."

Toch ziet Wright ook wat de impact is van Littler op de dartssport. ''Bij mij in de regio hebben veel kinderen zich aangemeld voor de jeugdacademies vanwege Littler. Blijkbaar hoef je geen 50 jaar meer te zijn om je eerste wereldtitel te pakken zoals ik deed. Hij was al enorm dichtbij op 16-jarige leeftijd.''

Door de prestaties van Littler op het WK Darts dacht Wright buiten de line-up van de Premier League Darts te vallen. ''Ik zei tegen Jo (zijn vrouw, red.); 'Ik denk dat ik er niet bij zit''', stelt Wright. ''Luke haalde uiteindelijk de WK-finale, dus hij moest er wel bijzitten. Ik ben blij dat hij meedoet, hij zorgt voor bezette stoelen.''

Uiteindelijk doen zowel Wright als Littler mee aan de Premier League Darts 2024. Onder meer Chris Dobey en Jonny Clayton vielen buiten de boot. Verder maken Michael van Gerwen, Gerwyn Price, Luke Humphries, Rob Cross, Michael Smith en Nathan Aspinall onderdeel uit van de line-up.