Michael Smith verloor vrijdagavond in de kwartfinales van de Grand Slam of Darts met 16-8 van Luke Humphries, maar het was niet alleen de uitslag die opviel. Halverwege de partij raakte Smith zichtbaar gefrustreerd en liet dat op pijnlijke wijze aan zichzelf merken.
De Engelsman, die in Wolverhampton eindelijk weer tekenen van zijn oude vorm liet zien, kon aanvankelijk goed mee met de nummer één van de wereld. In de openingsfase leverde hij spektakel met hoge scores, maar naarmate Cool Hand Luke het initiatief overnam, liep de spanning bij Smith op.
Tijdens een van de latere legs begon de 35-jarige darter met de punt van zijn pijlen over zijn voorhoofd te krassen. Op de tv-beelden was te zien hoe hij zichzelf kleine snijwonden toebracht, waarna er zelfs bloed zichtbaar werd.
Voormalig prof en commentator Wayne Mardle reageerde verbaasd, maar niet geheel verrast. “Hij doet dat al jaren,” merkte Mardle op. “Ik weet niet waarom hij dat doet.” Terwijl Humphries richting de zege marcheerde, werden de rode strepen op Smiths voorhoofd steeds duidelijker zichtbaar.
Commentator Dan Dawson beschreef het beeld treffend: “Hij is letterlijk bebloed van het podium gestapt. Michael Smith, als hij gefrustreerd is of probeert zijn gedachten te ordenen, gebruikt soms de punt van zijn dart om over zijn voorhoofd te krassen. Dit keer heeft hij dat zo vaak gedaan dat hij begon te bloeden”
Humphries zag het pas na afloop
Na afloop werd ook Luke Humphries gevraagd naar het incident. De regerend wereldkampioen gaf toe dat hij pas bij het handen schudden merkte wat er gebeurd was. “Ik zag het pas op het einde, toen ik zijn hand schudde,” vertelde Humphries. “Ik vroeg hem: ‘Wat heb je met je hoofd gedaan?’ Hij had een paar sneetjes. Waarschijnlijk uit frustratie, ik weet het niet. Maar eerlijk is eerlijk, hij speelde een goede wedstrijd.”
Ondanks het opmerkelijke tafereel hield Humphries het hoofd koel en plaatste hij zich zonder veel moeite voor de halve finale. De Engelsman treft daarin Gerwyn Price, die eerder op de avond Ricky Evans uitschakelde.
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
🗣️“Michael Smith when he is frustrated, when he is worried, when he is trying to figure things out on the dartboard, he will take the point of his dart and he scratches his forehead.
“He has done that so much he has drawn blood.”
🎯 Dan Dawson on Michael Smith after he cut his