Michael Smith met bebloed hoofd van het podium af na frustratiemoment

Michael Smith verloor vrijdagavond in de kwartfinales van de Grand Slam of Darts met 16-8 van Luke Humphries, maar het was niet alleen de uitslag die opviel. Halverwege de partij raakte Smith zichtbaar gefrustreerd en liet dat op pijnlijke wijze aan zichzelf merken.

De Engelsman, die in Wolverhampton eindelijk weer tekenen van zijn oude vorm liet zien, kon aanvankelijk goed mee met de nummer één van de wereld. In de openingsfase leverde hij spektakel met hoge scores, maar naarmate Cool Hand Luke het initiatief overnam, liep de spanning bij Smith op.

Tijdens een van de latere legs begon de 35-jarige darter met de punt van zijn pijlen over zijn voorhoofd te krassen. Op de tv-beelden was te zien hoe hij zichzelf kleine snijwonden toebracht, waarna er zelfs bloed zichtbaar werd.

Voormalig prof en commentator Wayne Mardle reageerde verbaasd, maar niet geheel verrast. “Hij doet dat al jaren,” merkte Mardle op. “Ik weet niet waarom hij dat doet.” Terwijl Humphries richting de zege marcheerde, werden de rode strepen op Smiths voorhoofd steeds duidelijker zichtbaar.

Commentator Dan Dawson beschreef het beeld treffend: “Hij is letterlijk bebloed van het podium gestapt. Michael Smith, als hij gefrustreerd is of probeert zijn gedachten te ordenen, gebruikt soms de punt van zijn dart om over zijn voorhoofd te krassen. Dit keer heeft hij dat zo vaak gedaan dat hij begon te bloeden”

Na afloop werd ook Luke Humphries gevraagd naar het incident. De regerend wereldkampioen gaf toe dat hij pas bij het handen schudden merkte wat er gebeurd was. “Ik zag het pas op het einde, toen ik zijn hand schudde,” vertelde Humphries. “Ik vroeg hem: ‘Wat heb je met je hoofd gedaan?’ Hij had een paar sneetjes. Waarschijnlijk uit frustratie, ik weet het niet. Maar eerlijk is eerlijk, hij speelde een goede wedstrijd.”

Ondanks het opmerkelijke tafereel hield Humphries het hoofd koel en plaatste hij zich zonder veel moeite voor de halve finale. De Engelsman treft daarin Gerwyn Price, die eerder op de avond Ricky Evans uitschakelde.