Michael Smith kwam vrijdagavond op de Grand Slam of Darts dicht bij een herhaling van zijn beroemdste moment, maar een nieuwe leg in negen pijlen bleef uit. De Engelsman verloor in de kwartfinale met 16-8 van Luke Humphries, al deed een flits van genialiteit even denken aan zijn legendarische WK-finale van 2023.
In die beroemde partij tegen Michael van Gerwen schreef Smith geschiedenis door een negendarter te voltooien, terwijl zijn Nederlandse opponent net daarvoor dubbel 12 had gemist. Het leverde toen een iconisch dartsfragment op dat de wereld overging.
Tijdens zijn duel met Humphries in Wolverhampton voltrok zich bijna een déjà vu. Beide spelers openden de leg met twee maximale scores en stonden na zes pijlen op een finish van 141. Het was commentator Wayne Mardle die de spanning perfect vatte met zijn inmiddels legendarische kreet: “They are both on nines!”
Smith kreeg als eerste de kans om het huzarenstukje te voltooien, maar zijn dubbel 12 eindigde millimeters naast. Humphries, die eerder in het toernooi al een negendarter tegen Smith had gegooid, miste vervolgens zelf de triple 20 bij zijn poging.
Daarna nam Cool Hand Luke definitief het heft in handen. De regerend wereldkampioen liep verder uit en sloot de partij af met een overtuigende 16-8 zege, waarmee hij zich verzekerde van een plek in de halve finale.
In de andere kwartfinale van de avond rekende Gerwyn Price af met Ricky Evans (16-9). Daarmee staan Humphries en Price zaterdag tegenover elkaar in de strijd om een plaats in de finale. Zaterdagavond worden de twee andere kwartfinales gespeeld. Danny Noppert speelt dan tegen Lukas Wenig, en Luke Littler treft Josh Rock.
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
THAT IS AMAZING!
"Michael may miss, and Luke may hit!" 🤣
Michael Smith comes agonisingly close to one of the greatest nine-darters you will EVER see!
📺 bit.ly/25GSODLive#GSOD | QF