VIDEO: ''They are both on nines!” - Michael Smith mist kans op nieuwe historische negendarter na bizarre leg

Michael Smith kwam vrijdagavond op de Grand Slam of Darts dicht bij een herhaling van zijn beroemdste moment, maar een nieuwe leg in negen pijlen bleef uit. De Engelsman verloor in de kwartfinale met 16-8 van Luke Humphries, al deed een flits van genialiteit even denken aan zijn legendarische WK-finale van 2023.

In die beroemde partij tegen Michael van Gerwen schreef Smith geschiedenis door een negendarter te voltooien, terwijl zijn Nederlandse opponent net daarvoor dubbel 12 had gemist. Het leverde toen een iconisch dartsfragment op dat de wereld overging.

Tijdens zijn duel met Humphries in Wolverhampton voltrok zich bijna een déjà vu. Beide spelers openden de leg met twee maximale scores en stonden na zes pijlen op een finish van 141. Het was commentator Wayne Mardle die de spanning perfect vatte met zijn inmiddels legendarische kreet: “They are both on nines!”

Smith kreeg als eerste de kans om het huzarenstukje te voltooien, maar zijn dubbel 12 eindigde millimeters naast. Humphries, die eerder in het toernooi al een negendarter tegen Smith had gegooid, miste vervolgens zelf de triple 20 bij zijn poging.

Daarna nam Cool Hand Luke definitief het heft in handen. De regerend wereldkampioen liep verder uit en sloot de partij af met een overtuigende 16-8 zege, waarmee hij zich verzekerde van een plek in de halve finale.

In de andere kwartfinale van de avond rekende Gerwyn Price af met Ricky Evans (16-9). Daarmee staan Humphries en Price zaterdag tegenover elkaar in de strijd om een plaats in de finale. Zaterdagavond worden de twee andere kwartfinales gespeeld. Danny Noppert speelt dan tegen Lukas Wenig, en Luke Littler treft Josh Rock.