Chris Dobey vol verbijstering na elf gemiste matchdarts: ''Ik ga niet liegen, ik kon het gewoon niet bij elkaar houden''

Voor Chris Dobey eindigde de Grand Slam of Darts woensdagavond in een nachtmerrie. De Engelsman miste maar liefst elf matchdarts in zijn thriller tegen Michael Smith en moest toekijken hoe zijn tegenstander uiteindelijk met 10-9 ontsnapte in een van de meest zenuwslopende partijen van het toernooi.

De darter uit Bedlington had de wedstrijd lange tijd volledig onder controle. Hij brak Smith al vroeg in de partij en stond op een 8-6 voorsprong, maar toen de finishlijn in zicht kwam, sloeg de spanning onverbiddelijk toe. Wat volgde was een zenuwslopende slotfase waarin beide spelers beurtelings matchdarts misten, tot Smith uiteindelijk de beslissende dubbel wist te raken.

Na afloop reageerde een zichtbaar aangeslagen Dobey via sociale media. “Ik ga niet liegen, ik kon het gewoon niet bij elkaar houden aan het einde,” schreef hij. “Ik had geen betere laatste leg kunnen wensen en dan verpest ik het op die manier. Zo teleurstellend, ik verdien het niet om te winnen.”

Dobey had in Wolverhampton tot dat moment een sterk toernooi gespeeld en liet bij vlagen zijn beste spel van het seizoen zien. Zijn ritme was goed, zijn scorend vermogen overtuigend, maar in de cruciale momenten stokte het. In de beslissende leg leek hij even op weg naar herstel, maar de dubbels lieten hem in de steek.

Ondanks de pijn van de nederlaag toonde Dobey zich sportief richting zijn opponent, die zelf door een moeilijke periode is gegaan. “Eerlijk is eerlijk, Mike speelde een degelijke wedstrijd na alles wat hij de laatste tijd heeft doorgemaakt,” zei hij. “Hij blijft vechten en zonder twijfel zal hij snel weer op zijn beste niveau staan.”

Het waren woorden die typerend zijn voor Dobey, die zich de voorbije seizoenen heeft ontwikkeld tot een van de meest respectvolle en evenwichtige spelers op het circuit. Hoewel de uitschakeling hard aankomt, liet hij doorschemeren dat de teleurstelling hem niet zal breken. “Kleine tegenslag voor mij, maar ik moet volgende week weer aan de bak en het rechtzetten,” besloot hij.