Michael Smith wil vriendschap met Nathan Aspinall even opzij zetten: ''Als ik de top vier haal, dan is het een goed seizoen geweest''

Michael Smith koestert goede herinneringen aan Sheffield, waar donderdagavond de zestiende en laatste speelronde van de Premier League Darts wordt gespeeld.

Vorig jaar wist Smith de weektitel op te eisen in Sheffield. Deze speelronde zal Smith ongetwijfeld al tevreden zijn met één overwinning, want 'Bullyboy' heeft nog één zege nodig om zich te plaatsen voor de play-offs. De huidige nummer twee van de wereld is nu namelijk de nummer vijf van de tussenstand, maar de achterstand op nummer vier Nathan Aspinall is slechts één punt.

De voorbije zes weken deed Smith het niet onaardig in de Premier League. Hij overleefde vijfmaal zijn openingswedstrijd. Verder tankte de Engelsman vertrouwen door afgelopen week een Pro Tour-toernooi in Hildesheim te winnen.

''Ik voel me goed, het voelt alsof mijn goede vorm weer aan het terugkomen is'', zegt de voormalig wereldkampioen in een vooruitblik op de laatste speelronde bij pdc.tv.

Om de play-offs te moeten halen zal Smith in een rechtstreeks duel moeten afrekenen met Nathan Aspinall, die net als 'Bullyboy' één overwinning nodig heeft om de play-offs te halen. Slechts één van de twee Engelsen gaat het dus halen en zich bij Luke Littler, Luke Humphries en Michael van Gerwen voegen.

''Het is sowieso fijn om de laatste speelronde in te gaan in de wetenschap dat kwalificatie voor de play-offs nog mogelijk is. Nathan en ik zullen onze vriendschap even opzij moeten zetten. Ik weet nog dat Nathan vorig jaar de play-offs misliep doordat hij op de laatste speeldag verloor van Jonny Clayton, wellicht zal dat nog voor extra druk zorgen.''

Smith wist in het verleden tweemaal eerder de play-offs te halen, en verloor in 2018 in de finale van Van Gerwen. ''Dit is één van de moeilijkste edities van de Premier League waarin ik heb gespeeld. Als ik de top vier haal, dan is het een goed seizoen geweest'', aldus Smith.