Michael van Gerwen moet plots nog hard werken voor zege op Joe Cullen

Michael van Gerwen heeft zich bij de laatste acht geschaard op de World Matchplay in Blackpool. De 35-jarige Vlijmenaar wist woensdagavond in de tweede ronde 11-8 van Joe Cullen te winnen.

Van Gerwen wist al snel het initiatief naar zich toe te trekken. Hij kwam gelijk op een 1-0 voorsprong door 52 uit te gooien en verdubbelde daarna de voorsprong met een 14-darter. Een 11-darter van de Nederlander bracht de stand daarna op 3-0, alvorens Cullen in de vierde leg eindelijk op het scorebord kwam met een 13-darter. Een 151 finish van Van Gerwen zorgde er vervolgens voor dat de stand 4-1 was bij het ingaan van de eerste pauze.

Cullen kwam vervolgens iets beter in de wedstrijd. Een 120 finish bracht de achterstand terug tot 2-4 en daarna brak hij Van Gerwen terug met een 15-darter. 'The Rockstar' leverde vervolgens een slechte eigen leg af, waardoor Van Gerwen de break voorsprong weer herstelde met een 13-darter.

Van Gerwen miste daarna drie kansen om de stand op 6-3 te zetten. Deze missers werden afgestraft door Cullen, die 72 uitgooide voor een nieuwe rebreak. Daarna slaagde de Engelsman er zelf niet in om zijn eigen leg te houden. Van Gerwen behield de voorsprong en kwam met een 15-darter op 6-4.

Na de tweede pauze hielden beide mannen hun eigen leg, alvorens Van Gerwen met een 15-darter en een 17-darter de voorsprong uitbreidde naar 9-5. Cullen weigerde het bijltje er echter al bij neer te gooien en kwam met een 82 finish en een 13-darter terug tot 9-7. Cullen maakte daarna ook de volgende break achterstand ongedaan door 128 uit te gooien, waardoor het plots nog maar 9-8 voor Van Gerwen stond.

Wederom leverde Cullen echter een slechte eigen leg af. Van Gerwen wierp een 14-darter en kwam op een 10-8 voorsprong. De Nederlander leek zijn break daarna weer kwijt te raken, maar Cullen miste drie pijlen op de dubbels. Daarna gooide Van Gerwen ternauwernood 87 uit om de wedstrijd voortijdig te beslissen.

Op vrijdagavond gaat Van Gerwen het in de kwartfinales van de World Matchplay opnemen tegen Andrew Gilding. 'Goldfinger' won in zijn tweede ronde overtuigend met 11-5 van Krzysztof Ratajski.

Het is voor Van Gerwen de negende keer dat hij bij de laatste acht staat op het toernooi in Blackpool. In 2015, 2016 en 2022 lukte het 'Mighty Mike' om de titel te pakken op de World Matchplay.