Michael van Gerwen zou verhuizing van WK Darts naar Saudi-Arabië prima vinden: ''Ze willen sport groot maken in dat land''

Michael van Gerwen zou het prima vinden als het WK Darts in de toekomst verhuist van de oude thuisbasis Alexandra Palace in Londen naar een nieuwe plek in Saudi-Arabië.

Het golfstaatje probeert de laatste jaren steeds meer grote sportevenementen naar hun land te halen. PDC-voorzitter Barry Hearn zette onlangs de deur voor een vertrek naar het Midden-Oosten wagenwijd open.

In een gesprek met de DailyMail geeft Van Gerwen aan dat hij hier wel een voorstander van zou zijn. ''Ik denk dat het geweldig zal zijn'', zegt hij. Ze willen sport groot maken in dat land. Je hebt de grote bokswedstrijden daar gezien, het voetbal daar. Voor mij maakt het niet uit waar ik speel. Ik doe mee aan wedstrijden en zo is het.''

Na het winnen van de US Masters in 2023, waarbij Van Gerwen in de finale met 8-0 van Jeff Smith won, is de Vlijmenaar deze week terug in New York om opnieuw in de Madison Square Garden te spelen. Van Gerwen heeft vanzelfsprekend weer veel zin om in deze iconische sportlocatie te spelen.

''Ik kijk er naar uit'', stelt Van Gerwen. ''De setting is absoluut geweldig. De PDC heeft geweldig werk geleverd door darts terug te brengen naar de meest iconische locatie ter wereld. Alle grote sporten zijn er geweest en je wilt er presteren, zo simpel is het. Ik denk dat het deelnemersveld dit jaar vrij sterk is, net als de Premier League natuurlijk. De PDC heeft het heel goed gedaan met deze line-up. Dit land verdient het om de beste spelers te zien. We spelen op de beste locatie. Je wilt het opnemen tegen de besten om de sport groter te maken en dat is echt belangrijk. Amerikanen houden van sport, dus dat moet je respecteren.''

Volgens de drievoudig wereldkampioen is er in de Verenigde Staten nog voldoende ruimte om de dartssport nog groter en sterker te maken. ''Ik denk dat er ruimte is voor verbetering [in darts] hier in dit grote land. Ik denk dat hier veel goede dartspelers vandaan komen, maar het is niet makkelijk om professional te zijn. Ik zit al 18 jaar bij de PDC, dat is best lang. Ik ben overal geweest. Ik ben op alle topplaatsen geweest, de mooie plaatsen, de beste plaatsen toen ik nog niet veel geld had, waardoor ik niet de beste hotels kon boeken. Nu zijn we in New York. Zo snel kan darts groeien. En ik denk dat de mensen achter [de schermen], de PDC en Matchroom, fenomenaal werk hebben verricht.''