"Misschien heeft hij er over vier of vijf jaar wel genoeg van" - Steve Beaton twijfelt aan langdurige carrière voor Luke Littler

Dartslegende Steve Beaton heeft een opvallende voorspelling gedaan over de toekomst van Luke Littler. Volgens de voormalig BDO-wereldkampioen is het allerminst zeker dat de jonge sensatie een langdurige carrière in de dartswereld zal hebben. Sterker nog, Beaton sluit niet uit dat Littler binnen enkele jaren een compleet andere richting inslaat.

Littler, momenteel de mondiale nummer één en regerend wereldkampioen, wordt op slechts 19-jarige leeftijd al gezien als een van de grootste talenten – en misschien wel toekomstige legendes – die de sport ooit heeft gekend. Zijn razendsnelle opmars en indrukwekkende prestaties hebben hem in korte tijd naar de absolute top gebracht. Toch gaan de gesprekken rondom zijn toekomst niet alleen over titels en records, maar ook over hoe lang hij gemotiveerd blijft.

De Engelsman heeft zelf al meerdere keren aangegeven dat motivatie voor hem de sleutel is. Hij wil alle grote majors winnen voordat hij überhaupt denkt aan stoppen. Opvallend genoeg is hij daar nu al dicht bij, ondanks dat zijn PDC-carrière nog maar net begonnen is. Tegelijkertijd gaf Littler ook een duidelijke hint over zijn toekomst: zodra het “vuur in zijn buik” verdwijnt, ziet hij geen reden meer om door te gaan.

Beaton haakt precies op dat punt in. “Het is nog vroeg in zijn carrière, maar hij is zó goed,” aldus de ervaren Engelsman. “Hij ziet zoveel verschillende manieren om te gooien en is ontzettend constant.” Toch plaatst hij daar een kanttekening bij. “Uiteindelijk kun je maar met 9, 12 of 15 darts finishen. Soms houd je er zelfs een paar over. Niemand is perfect, maar hij zit er wel heel dicht bij.”

Volgens Beaton ligt de echte vraag niet in het talent van Littler, maar in zijn motivatie op de lange termijn. “Het wordt interessant om te zien hoe lang hij dit blijft doen,” stelde hij. “Misschien heeft hij er over vier of vijf jaar wel genoeg van.”

Die uitspraak zal bij veel dartsfans voor gefronste wenkbrauwen zorgen. Littler wordt immers gezien als hét gezicht van de toekomst van de sport. Toch is het geen volledig onrealistisch scenario. De jonge Engelsman heeft namelijk meerdere interesses buiten het darts, en lijkt zich daar steeds meer op te richten.

Zo is Littler een fanatiek gamer en regelmatig actief op streamingplatforms. Hij speelt vaak games zoals FC (voorheen FIFA) en deelt die sessies met zijn volgers. Daarbij trekt hij ook op met bekende contentmakers zoals Angry Ginge, met wie hij regelmatig online te zien is. De combinatie van zijn talent, populariteit en mediapresence maakt een overstap naar een carrière als streamer of content creator allesbehalve ondenkbaar.

Opvallend is dat Beaton niet de enige is met deze gedachte. Ook Nathan Aspinall sprak zich eerder al uit over de toekomst van Littler, en kwam tot een vergelijkbare conclusie. Hij verwacht eveneens dat zijn jonge landgenoot binnen enkele jaren mogelijk afscheid neemt van het professionele darts.

“Ik denk dat hij er over vijf jaar misschien wel klaar mee is,” zei Aspinall eerder. “Hij is nog zo jong, maar doet nu al veel op YouTube en is goed bevriend met Angry Ginge. Ik kan hem die kant wel op zien gaan.”

Aspinall wijst daarnaast op een belangrijk aspect van het leven als profdarter: het constante reizen en de druk van het circuit. “Hij begint nu al een beetje genoeg te krijgen van het spelen en reizen, terwijl hij nog maar net bezig is,” stelde hij. “Ik zie hem niet zestien jaar doorgaan, laat staan zestien wereldtitels winnen. Als hij dat wel doet, petje af. Maar ik geloof er niet in.”

De opmerkingen van zowel Beaton als Aspinall schetsen een interessant toekomstbeeld voor Littler. Enerzijds is daar zijn ongekende talent en de mogelijkheid om de sport jarenlang te domineren. Anderzijds is er de vraag of hij de motivatie kan blijven opbrengen in een intensief en veeleisend circuit.