"Misschien is er meer aan de hand en wil hij zijn landgenoten niet teleurstellen" - Devon Petersen toont begrip voor afmelding van Gerwyn Price voor World Cup of Darts

De afmelding van Gerwyn Price voor de World Cup of Darts blijft voor flink wat discussie zorgen binnen de dartswereld. De voormalige wereldkampioen besloot zich terug te trekken uit het landentoernooi, waardoor Wales plots zonder één van zijn absolute sterkhouders komt te zitten. Volgens analist en voormalig profdarter Devon Petersen is dat een beslissing die veel vragen oproept, maar tegelijk ook begrip verdient.

Price zou normaal opnieuw een duo vormen met Jonny Clayton, met wie hij in het verleden al tweemaal de World Cup won. In plaats daarvan krijgt Nick Kenny nu zijn kans aan de zijde van Clayton. Daardoor verliest Wales niet alleen ervaring, maar ook zijn status als reekshoofd.

Tijdens een bespreking op Sky Sports gaf Petersen aan dat de timing van de afmelding opvallend is. Zeker omdat Price bekendstaat als een trotse Welshman die traditioneel enorm veel belang hecht aan het vertegenwoordigen van zijn land. Volgens Petersen zou er daarom “meer achter kunnen zitten dan mensen denken”. Hij benadrukte dat buitenstaanders niet weten wat er zich exact afspeelt achter de schermen.

De voorbije weken waren er al signalen dat Price niet helemaal zichzelf was. Na een nederlaag in de Premier League Darts liet hij weten dat hij zich “gezondheidsmatig niet op een goede plek” bevond en dat hij wachtte op resultaten uit het ziekenhuis. Kort daarna nuanceerde hij die uitspraken echter via sociale media door te zeggen dat zijn afmelding voor de World Cup “niet om gezondheidsredenen” gebeurde.

"Moeilijk om harde conclusies te trekken"

Volgens Petersen maakt net die onduidelijkheid het moeilijk om harde conclusies te trekken. Hij wees erop dat topsporters vaak keuzes moeten maken die supporters niet meteen begrijpen. Mentale vermoeidheid, fysieke klachten of simpelweg nood aan rust kunnen allemaal meespelen in zo’n beslissing. Zeker bij een speler als Price, die de voorbije jaren geregeld open sprak over druk, motivatie en zijn fysieke toestand.

Ondertussen zorgt de afwezigheid van Price er wel voor dat andere toplanden met meer vertrouwen naar het toernooi kijken. Met Price en Clayton gold Wales traditioneel als één van de grootste favorieten voor de eindzege

Nu ligt die situatie helemaal anders en lijkt de weg naar succes plots een stuk opener voor landen als Engeland, Nederland en Schotland.

Toch waarschuwde Petersen ervoor om Wales niet volledig af te schrijven. Volgens hem krijgt Nick Kenny nu een unieke kans om zichzelf op het hoogste podium te bewijzen. Maar tegelijk gaf hij toe dat “een fitte Gerwyn Price altijd een verschilmaker blijft” in een toernooi als de World Cup of Darts.