"Misschien is het nu tijd om de toernooien te kiezen die er echt toe doen" - Dartslegende komt met opvallend advies voor Luke Littler na vroege nederlaag op World Grand Prix

Dartslegende John Lowe heeft het opgenomen voor Luke Littler na zijn verrassende uitschakeling in de eerste ronde van de World Grand Prix. Volgens de drievoudig wereldkampioen is er geen enkele reden tot paniek na twee nederlagen op rij. Wel denkt Lowe dat Littler er verstandig aan doet om in de toekomst selectiever met zijn overvolle wedstrijdprogramma om te gaan.

Littler begon in Leicester als titelverdediger aan de World Grand Prix, maar zijn jacht op een nieuwe hoofdprijs kwam al bij de eerste horde ten einde. Luke Woodhouse was met 2-1 in sets te sterk voor de jonge Engelsman.

Het betekende Littlers tweede nederlaag op rij. Eerder deze maand ging hij tijdens de World Series of Darts Finals in Amsterdam met 10-4 onderuit tegen Jonny Clayton in de kwartfinales. Voor Lowe is dat echter allerminst aanleiding om vraagtekens te zetten bij Littler.

"Interessant, Luke Littler verliest weer, twee op rij. Wow, geen probleem", schreef Lowe op Facebook. "Alle topsporters hebben dipjes. Luke hoort in die categorie."

Tegen Woodhouse kwam Littler tot een gemiddelde van 82.41. Hij wist de eerste set nog naar zich toe te trekken, maar zag vervolgens zowel de tweede als de derde set naar zijn tegenstander gaan. Woodhouse maakte de stunt uiteindelijk compleet via een 75-finish.

Volgens Lowe hoort de extra aandacht voor dergelijke nederlagen simpelweg bij de status die Littler inmiddels heeft opgebouwd. "Als je de lat hoog legt, reiken anderen ernaartoe", vervolgde de Engelse dartslegende. "Heb je een offday, of twee, dan is het onvermijdelijk dat je groot nieuws bent."

Dat Littlers nederlagen tegenwoordig breed worden uitgemeten, is niet vreemd gezien zijn indrukwekkende prestaties in 2026. Voor zijn komst naar Leicester had hij dit jaar al het WK Darts, de World Masters, UK Open, Premier League, World Cup en World Matchplay gewonnen.

Lowe benadrukt dan ook vooral wat Littler de afgelopen jaren voor de dartssport heeft betekend. "Luke Littler is een inspiratiebron van ongelooflijk succes voor de sport. Hij bracht de aandacht van mensen die nooit geïnteresseerd waren."

Littler zelf reageerde na zijn uitschakeling sportief. Via Instagram feliciteerde hij Woodhouse met de overwinning. Volgens Littler hadden beide spelers hun momenten, maar was het uiteindelijk zijn tegenstander die toesloeg toen de mogelijkheid zich aandiende. Daarnaast liet Littler weten uit te kijken naar een vrije week en wenste hij Woodhouse succes voor de rest van het toernooi.

Juist die rustperiode kan volgens Lowe belangrijk zijn. De voormalig wereldkampioen denkt dat Littler inmiddels op het punt is gekomen waarop hij niet langer overal aan de start hoeft te verschijnen.

"Het is simpel: zoveel toernooien, non-stop. Iedereen wil dat de beste speler er is. Tot nu toe heeft hij daaraan voldaan", aldus Lowe. "Misschien is het nu tijd om de toernooien te kiezen die er echt toe doen. Opladen en weer leveren. Het is geen raketwetenschap."

Lowe weet uit eigen ervaring wat een druk wedstrijdprogramma met een speler kan doen. De inmiddels legendarische Engelsman veroverde wereldtitels in 1979, 1987 en 1993 en werd daarmee de eerste darter die in drie verschillende decennia wereldkampioen werd. Bovendien verscheen hij liefst 28 keer op rij op het WK.