"Misschien kan hij nu wel het WK winnen" – James Wade getipt voor hoofdrol op World Grand Prix én gooi naar wereldtitel

James Wade lijkt op het perfecte moment in vorm te zijn voor de World Grand Prix. De ervaren Engelsman heeft een uitstekend seizoen achter de rug en volgens Polly James en voormalig majorwinnaar Paul Nicholson mag hij in Leicester absoluut niet worden onderschat.

In de Love The Darts-podcast bespraken James en Nicholson de kansen van Wade op het toernooi met het unieke dubbel-in-dubbel-uit-format. Juist een speler met de kwaliteiten van 'The Machine' lijkt daarvoor gemaakt.

"Wade is dit jaar, en eigenlijk vorig jaar ook al, gewoon iemand waar je moeilijk omheen kunt", stelt James. "Zijn scorend vermogen, zijn dubbels, eigenlijk alles. Als het loopt, hij goed in zijn vel zit en er echt voor gaat, denk ik dat hij zomaar kan winnen."

Nicholson ziet eveneens dat Wade bezig is aan een bijzonder sterk jaar. Hij wees onder meer op diens recente succes in Vlaanderen. "Toen hij in Vlaanderen won, hoorde ik bij wijze van spreken de pennen van de commentatoren op tafel vallen", grapte Nicholson. "Alsof ze dachten: nu kunnen we niet meer schrijven dat hij al tien jaar geen van deze toernooien heeft gewonnen. Eerst was het in Hamburg in 2016 en nu heeft hij in Vlaanderen gewonnen. Die kan dus van het lijstje."

Ook op de World Series wist Wade dit jaar een ontbrekend puzzelstukje in te vullen. "Het is een heel goed jaar geweest, want hij won ook in Australië. We hadden het er eerder over dat hij nog nooit op de World Series had gewonnen, dus ook dat heeft hij nu afgevinkt."

Dat roept volgens Nicholson vanzelf de vraag op wat de volgende stap wordt. Zelfs een wereldtitel sluit hij inmiddels niet meer zo gemakkelijk uit. "Wat gaat hij hierna doen? Het WK winnen? We hebben het er vaak over gehad dat hij het WK nooit zou winnen. Maar misschien kan hij dat nu wel."

Voor de World Grand Prix verwacht Nicholson in ieder geval een diepte run van Wade. "Ik heb hem hier de finale laten halen, omdat ik denk dat hij klaar is voor zo'n reeks. Hij heeft dit toernooi al een paar keer gewonnen."

Vooral de rust die Wade tegenwoordig uitstraalt maakt indruk. "Ik denk dat zijn motivatie tegenwoordig volledig uit zijn familie komt en ook uit zichzelf. Misschien wel voor het eerst. Hij straalt momenteel zoveel kalmte uit. Ik heb dat in zijn hele carrière nog niet eerder zo bij hem gezien."