"Traag, irritant, doeltreffend. Hij speelt het spelletje perfect" - 'Typische Wade-wedstrijd' nekt Wessel Nijman op World Matchplay

In de nieuwste aflevering van de World Matchplay Draait Door podcast van Sportniews.nl nemen Vincent van der Voort en Damian Vlottes de dag door waarop onder meer Danny Noppert werd uitgeschakeld, James Wade zijn spelletjes tot in de perfectie speelde, en Gian van Veen weer een stap zette richting volwassenheid in het topdarts. Daarnaast keken ze vooruit naar de wedstrijden van Michael van Gerwen en Dirk van Duijvenbode op woensdagavond.

De avond begon met een volledig Nederlands affiche: Gian van Veen tegen Danny Noppert. Volgens Van der Voort kwam zijn voorspelling 'een beetje uit', want ondanks een sterke openingsfase van Noppert, trok Van Veen met 11-6 aan het langste eind. "Noppert begon beter, in die derde leg krijgt hij 150 om zij oren en vervolgens ook nog eens 120. Het zat dichter bij elkaar dan de score deed vermoeden", analyseert de Nederlander.

Van Veen zelf was na afloop verrassend kritisch: "Ik begon gewoon ronduit slecht aan de wedstrijd. Ook al stond ik op een gegeven moment 7-2 voor, had ik nog steeds het idee dat het niet lekker liep."

Toch was het zijn koelheid op de dubbels die het verschil maakte. "Hij scoorde niet geweldig, maar pakte wel al zijn kansen," aldus Van der Voort. "Dat is volwassenheid. Zo'n pot had hij vorig jaar nog verloren."

Daarna was het de beurt aan Wessel Nijman, die in James Wade zijn meerdere moest erkennen. Wade speelde een typische Wade-wedstrijd: traag, irritant, doeltreffend. "Hij speelt het spelletje perfect", zei Van der Voort bewonderend. "Hij weet precies wat hij doet. Van de opkomst tot het wachten bij het bord... Het is allemaal strategie."

Nijman kwam nooit echt in zijn spel. "Hij heeft een klein knikje in zijn worp. Als dat net verkeerd zit, vliegt de pijl alle kanten op." Hoewel Wade imponeerde met 104 gemiddeld, zat Nijman qua scorend vermogen te ver weg. "Vandaag had hij het gewoon niet", oordeelde Vlottes. Van der Voort vulde aan: "Maar hij heeft laten zien dat hij op het grote podium met een goed gemiddelde kan winnen. Dat biedt perspectief."

Stephen Bunting had daarnaast een mindere dag tegen Gary Anderson, maar wist toch de winst te pakken. "Bunting was vandaag te kloppen", stelde Van der Voort. "Maar Anderson miste op cruciale momenten. En als je dan niet traint, dan betaal je daar de prijs voor."

Toch had Bunting volgens zijn eigen zeggen nog een versnelling over: "Iedereen zal beter moeten zijn", verklaarde hij na afloop. De Engelsman beseft dat het niveau omhoog moet als hij wil meestrijden voor de eindzege.

Johnny Clayton plaatste zich ook voor de volgende ronde, al kreeg hij het niet cadeau van Mike de Dekker. "Mike zit in een lastige fase. Verhuisd, gewisseld van materiaal... dat helpt allemaal niet", legde Van der Voort uit. "Je mist vertrouwen en dan is het lastig om op zo’n podium te presteren."

Wade kreeg vervolgens nog wat extra aandacht. Niet alleen vanwege zijn prestatie tegen Nijman, maar ook om zijn opvallende gedragingen. De opkomst duurde volgens Van der Voort 'bijna anderhalve minuut' en dat is hem een doorn in het oog. "De PDC moet daar wat aan doen. Je hoort direct naar het podium te lopen zodra je muziek start. Geen rondje handtekeningen meer."

Toch zijn spelers als Wade volgens de Nederlander cruciaal voor de sport: "Zonder types als Wade, Price, Van Duijvenbode of Dirk heb je niks om naar te kijken. Het zijn die karakters die het verschil maken."

De hoop op verdere Nederlandse successen leeft nog. Van Duijvenbode treft op woensdagavond 'Goldfinger' Andrew Gilding. "Van Duijvenbode tegen Guilding. Dirk de grote favoriet, toch?" opent Vlottes. Van der Voort twijfelt geen moment: "Dat denk ik wel. Ik denk dat Dirk heel opgelucht was na die eerste wedstrijd. Ook alles met thuis, hoe hij daarmee omging. Dat heeft hij heel goed gedaan."

Toch waarschuwt Van der Voort dat Van Duijvenbode zijn tegenstander niet mag onderschatten. "Met Gilding heb je gewoon een speler waarvan je weet wat je kan verwachten. Hij was heel goed tegen Heta. Als hij weer zo'n wedstrijd neerzet, dan krijgt Dirk het heel moeilijk. Hij is traag, maar hij is niet vervelend om tegen te gooien. Hij doet niks raars. Je moet je gewoon aanpassen aan dat robotachtige maniertje: hij loopt eerst naar voren, en dan pas naar links."

De voormalig darter benadrukt dat Gilding mentaal sterk is. "Als hij er eenmaal in zit, dan haal je hem er niet meer uit. Het is geen choker. Hij heeft de UK Open gewonnen tegen Van Gerwen in de finale, en bleef tot het einde doorknallen. Dan verzaakt hij niet." Daarom is het voor Van Duijvenbode zaak om meteen zijn stempel te drukken op de partij: "Hij zal hem scorend de baas moeten zijn en meteen laten merken dat er vandaag niks te halen valt."

Tot slot kijken de heren vooruit naar de kraker tussen Josh Rock en Michael van Gerwen. Rock geldt bij de wedkantoren zelfs als favoriet. Van der Voort begrijpt dat wel: "Ik denk dat dit voor Josh Rock een mooi moment is om tegen Michael te spelen. Ik denk ook dat Rock de favoriet is. Hij zal met heel veel zelfvertrouwen die wedstrijd in gaan."

Daarmee doelt hij op de recente prestaties van Rock, die indruk maakte tijdens de World Cup of Darts en ook in zijn eerste ronde van het toernooi sterk voor de dag kwam. "Als je kijkt naar zijn gemiddelde scores en hoe constant hij presteert, dan kun je hem op basis van de laatste zes maanden gerust de favoriet noemen."

Toch zal Van Gerwen de knop moeten omzetten. "Hij moet het zakelijk aanpakken, elk leg goed beginnen en Rock dwingen om constant te excelleren," aldus Vlottes. "Anders wordt hij afgestraft."

Hoewel Van Gerwen altijd tot de kanshebbers behoort, wijst Van der Voort erop dat zijn spel de afgelopen maanden niet op niveau was. "Voor Michael, er zullen een paar tandjes bij moeten. Wil hij dit winnen, dan zal hij echt een stuk beter moeten spelen", stelt hij.

Vlottes vult aan: "Ik verwacht niet dat Rock opeens een veel mindere wedstrijd neer gaat zetten. Dus Michael zal vanaf het begin goed moeten zijn, wil hij Rock aan het wankelen brengen."

Naast het sportieve aspect speelt er bij Van Gerwen nog iets anders mee: zijn persoonlijke situatie. "We weten allemaal dat hij in een scheiding ligt" zegt Van der Voort. "En gisteren kwam ook naar buiten dat het met zijn vader opnieuw mis is."

Van der Voort licht toe: "Zijn vader had vorig jaar al kanker gehad en is toen geopereerd. Hij was hersteld, kreeg maandelijkse controles, maar nu is er toch weer iets gevonden in zijn lymfeklieren. Afgelopen donderdag heeft hij een operatie van zeven uur ondergaan. Dat zijn allemaal dingen die niet meewerken in je voorbereiding. Hij heeft genoeg op zijn bord."

Op de vraag wat er anders moet ten opzichte van zijn eerste ronde tegen Raymond van Barneveld, is de Nederlander duidelijk: "Ik vond het een heel slecht begin. Hij liet Raymond in de wedstrijd. Volgens Van der Voort kan dat tegen Rock funest zijn: "Raymond was zelf ook aan het struggelen, maar Rock zal dat veel minder hebben. Het enige wat Rock misschien kan beïnvloeden, is de druk van het moment. Maar dat verwacht ik eigenlijk niet. Hij moet het gewoon zelf gaan halen."