"Na persoonlijke problemen kan de focus eindelijk opnieuw voluit naar darts" - Joe Cullen speelt bevrijd op World Matchplay

Joe Cullen is uitstekend begonnen aan de World Matchplay. 'The Rockstar', die vorig jaar nog de halve finales haalde in Blackpooi, versloeg in zijn openingswedstrijd de Noord-Ier Brendan Dolan met 10-4.

Cullen maakte meteen indruk in zijn openingswedstrijd en liet een 100+ gemiddelde noteren bi zijn makkelijke overwinning tegen Dolan. "Ik ben heel tevreden met mijn prestatie, van in het begin zat ik goed in de wedstrijd en liep het bijzonder vlot", opent hij. "Dit geeft vertrouwen voor de rest van het toernooi. Zeker omdat ik op persoonlijk vlak enkele moeilijke maanden achter de rug heb. Mijn hoofd stond lange tijd niet naar darten, maar gelukkig zijn die problemen stilaan achter de rug en kan ik opnieuw voluit voor het darten gaan."

"Ik heb dan ook echt uitgekeken naar dit toernooi, de World Matchplay is een toernooi waar iedereen wil spelen. Bovendien is de Winter Gardens in Blackpool een fantastische locatie, op het podium is het telkens opnieuw genieten."

"Er is dan ook geen betere plaats om je vorm terug te vinden dan op een groot tv-toernooi. Ik heb dit jaar nog niet veel gepresteerd, maar weet dat ik het niveau heb om een groot toernooi te winnen. Dat heb ik eerder al getoond door de Masters te winnen."

Cullen neemt het in de volgende ronde op tegen de winnaar van de clash tussen Luke Littler en Michael van Gerwen. "Wie het ook wordt, het wordt sowieso een pittige opgave", zegt Cullen. "Maar als ik hetzelfde niveau haal als tijdens mijn openingswedstrijd heb ik zeker een kans. Ik ga sowieso altijd van eigen sterkte uit en kijk niet naar wie de tegenstander is."

Littler en Van Gerwen nemen het vanavond tegen elkaar op in een wedstrijd waar iedereen likkebaardend naar uitkijkt. In dezelfde avondsessie staat met Gary Anderson tegen Michael Smith overigens nog een absolute topaffiche op het programma.