Nicholson over zijn bad boy imago: 'Wou het showelement van worstelen naar het darten brengen'

Paul Nicholson was tussen 2009 en 2015 een vaste waarde aan de top van de PDC. The Asset won in 2010 de Players Championship Finals, maar stond vooral bekend vanwege zijn 'bad boy' imago.

Nicholson kwam steevast met een zonnebril op het podium en schuwde de confrontatie met zijn tegenstanders en het publiek allerminst. "Ik ben een enorme fan van het WWE (World Wrestling Entertainment) en tijdens dartswedstrijden zitten er ook veel WWE-fans in het publiek. Ik haalde mijn inspiratie bij CM Punk, destijds de allerbeste worstelaar. Voor ik het podium betrad riep ik steeds 'It's clobberin' time' (iemand herhaaldelijk hard treffen). Hij heeft me wakker geschud en van mij een betere darter gemaakt", aldus Nicholson tegenover Daily Star.

De 42-jarige Engelsman, die destijds voor Australië uitkwam, had onder meer een stevige rivaliteit met Phil Taylor. "Bepaalde momenten ging ik zeker te ver. Af en toe denk je bij jezelf: 'Had ik dat moeten doen, had ik dat niet moeten doen?' Alle dingen die ik deed, deed ik puur omdat ik dacht dat ik daardoor het soort speler zou worden dat moeilijk te verslaan zou zijn. Intimiderend zijn en gewoon een beetje anders zijn. Dat was waar het allemaal om ging."

"Ik wilde een deel van het showelement van worstelen naar het darten brengen", vervolgt Nicholson. "Ik wilde de walk-ons ook naar een ander niveau tillen, of misschien vanuit een andere hoek. Veel van hen waren erg hetzelfde naar mijn mening. Ze gingen een redelijk goede kant op, maar ik dacht dat we ze misschien een beetje verder konden brengen. Veel van de ideeën die ik had, werden door bepaalde mensen aan de top weggehoond. Tommy Cox (medeoprichter van de PDC en voormalig toernooidirecteur) mocht me niet. Hij was - naar mijn mening - niet op een vooruitstrevend niveau zoals ik dat was. Toch heb ik altijd veel respect voor Tommy gehad omdat hij ook veel voor de sport heeft gedaan."

Nicholson verloor eind 2018 zijn Tour Card en is sindsdien actief als commentator.