Nieuwe afmeldingsgolf voor Flanders Darts Trophy: naast Luke Littler ontbreken nog drie grote namen in Antwerpen

Luke Littler, Luke Humphries, Jonny Clayton en Gary Anderson hebben zich afgemeld voor de Flanders Darts Trophy 2026, die van 11 tot en met 13 september op het programma staat in Antwerpen. Kim Huybrechts, Brendan Dolan, Gabriel Clemens en James Hurrell zullen hun plekken in het deelnemersveld innemen.

Van Littler was het al bekend dat hij het toernooi in Antwerpen aan zich voorbij zou laten gaan. Huybrechts werd als derde reserve zijn vervanger, waardoor de vraag ontstond wie zich dan nog meer afgemeld zouden hebben. Daar hebben we deze donderdag dus een antwoord op gekregen.

De afwezigheid van zowel Luke Humphries als Jonny Clayton is niet bepaald een hele grote verrassing. De topspelers laten wel vaker Euro Tour en vloertoernooien aan zich voorbijgaan. Daarnaast zijn Humphries en Clayton beiden al zeker van deelname aan het European Championship, en hoeven zij dus niet per se te spelen in België.

Voor Gary Anderson geldt dat echter niet. 'The Flying Scotsman' wist onlangs tijdens de Hungarian Darts Trophy nog de finale te bereiken, waarmee hij in een klap 15.000 pond verdiende. In Praag op de Czech Darts Open verloor hij vorige week echter zijn openingsronde van Cameron Menzies, waardoor er geen nieuw prijzengeld bijkwam.

Dat betekent dat de voormalig wereldkampioen met een 41e plek op de European Tour Order of Merit nog buiten de kwalificatieplekken voor het European Championship staat. Door het besluit om dit weekend in Antwerpen over te slaan zal daar dus ook geen nieuw prijzengeld bijkomen. Dat kan twee dingen betekenen: of Anderson heeft besloten het majortoernooi aan zich voorbij te laten gaan, of hij zal alles op de laatste twee evenementen gooien.

Door het afzeggen van Littler, Humphries, Clayton en Anderson krijgt Kim Huybrechts plots een buitenkans om zich eventueel alsnog te kwalificeren voor de World Grand Prix. De Belg staat slechts 2.500 pond achter Cristo Reyes, die de benodigde zestiende stek bezet. Mocht 'The Hurricane' een of twee wedstrijden winnen en de namen om hem heen vroeg uitgeschakeld worden, kan de afzegging van Littler hem zomaar plots een plek op de Grand Prix opleveren.

Daarnaast is hij ook nog volop in de race voor het EK Darts. Daar staat de Belg op de 30e plaats, waardoor hij met een goed resultaat in zijn thuisland dit weekend wellicht wat plekken kan sprokkelen en goede zaken kan doen met het oog op kwalificatie voor dat majortoernooi.

Ook voor Gabriel Clemens, Brendan Dolan en James Hurrell is het een uitgelezen kans om onverwacht wat ponden te sprokkelen. Hoewel zij de World Grand Prix niet meer kunnen halen, zou één goede run in Antwerpen wel plotseling hun hoop op EK-deelname kunnen vergroten. Al zouden ze alle drie minimaal de halve finale of zelfs finale moeten bereiken om écht aanspraak te maken.