Noppert en Wattimena naar laatste 16 op Players Championship Finals; Van Veen struikelt over Ratajski

Danny Noppert en Jermaine Wattimena zijn de enige twee Nederlanders die zijn doorgedrongen tot de laatste zestien op de Players Championship Finals. Voor Gian van Veen en Richard Veenstra viel het doek in de tweede ronde.

Noppert liet in zijn partij tegen Madars Razma wederom zien dat hij in topvorm verkeert. Dankzij een gemiddelde van 102.91 was hij met 6-1 te sterk voor de darter uit Letland.

Via een 76 finish en een 12-darter nam Noppert een 2-0 voorsprong, voordat hij er 3-0 van maakte met een 115 finish. Pas in de vierde leg wist Razma op het scorebord te komen, maar Noppert was niet onder de indruk en liep uit naar 5-1. Daarna klaarde 'The Freeze' overtuigend de klus met een 13-darter.

Bij de laatste zestien gaat Noppert het opnemen tegen tweevoudig major-winnaar Nathan Aspinall. 'The Asp' zegevierde bij de laatste 32 met maar liefst 6-0 tegen Richard Veenstra, die een ronde eerder nog voor een stunt had gezorgd met een 6-5 zege op Wessel Nijman.

Het hoogste gemiddelde van deze ronde kwam op naam van Jermaine Wattimena. De darter uit Westervoort liet Ryan Joyce met 6-2 kansloos en noteerde bovendien een gemiddelde van 108.94.

Wattimena begon sterk met een 14-darter en een 15-darter voor een 2-0 voorsprong en wierp daarna een 12-darter voor 3-0. Joyce verkleinde daarna de achterstand naar 4-2, voordat Wattimena zich knap naar de volgende ronde gooide met twee 12-darters op rij.

In de achtste finales staat er voor Wattimena een duel met Ryan Searle op het programma. De voormalig finalist in Minehead had het moeilijk tegen Callan Rydz, maar 'Heavy Metal' wist zijn Engelse landgenoot uiteindelijk met 6-5 te verschalken.

Gian van Veen kon zijn knappe 6-5 overwinning op Luke Humphries geen vervolg geven. De regerend EK-winnaar werd met 6-5 gevloerd door Krzysztof Ratajski. Van Veen kwam 5-3 voor tegen de Pool, maar liet in de tiende leg twee matchdarts onbenut. Met een 12-darter kwam Ratajski op gelijke hoogte, voordat 'The Polish Eagle' in de leg-decider toesloeg met een 62 finish terwijl Van Veen op een dubbel stond te wachten.

Op het hoofdpodium wisten diverse spelers hoge gemiddeldes te halen. Luke Littler kwam tot een gemiddelde van 107.15 in zijn partij tegen Ross Smith, en trok met 6-3 aan het langste eind tegen 'Smudger'. Gerwyn Price toverde een moyenne van 105.06 uit de hoge hoed en was met 6-1 te sterk voor Sebastian Bialecki.

Josh Rock imponeerde met een klinkende 6-0 zege op zijn goede vriend Scott Williams en noteerde een gemiddelde van 107.36 per beurt. Verder wisten ook Daryl Gurney, James Wade, James Hurrell, Adam Lipscombe, Martin Schindler, Ricardo Pietreczko, Andrew Gilding en Chris Dobey een plek bij de laatste zestien te bemachtigen.