"Normaal gesproken staan er wel wat trofeeën in de kast" – Dave Chisnall wil matig 2025 rechtzetten en weer titels pakken dit jaar

Voor Dave Chisnall voelen de eerste weken van 2026 minder als een frisse start en meer als een noodzakelijke herijking. Na een seizoen 2025 dat niet strookte met zijn eigen maatstaven, is de Engelsman duidelijk: het nieuwe jaar draait om het herstellen van standaarden die hij zichzelf al jaren oplegt.

De relatieve stilte op de kalender bood hem een zeldzaam moment van rust. "Er valt momenteel niet veel te melden. Dit zijn misschien wel de rustigste weken van het dartseizoen", schrijft hij in zijn meest recente column voor Kwiff.

Hij benutte die rustige periode door te trainen, maar ook tijd te besteden met zijn gezin. "Het was een combinatie van trainen, mezelf klaarmaken voor de nieuwe campagne en af en toe de rol van huisman spelen", aldus 'Chizzy'.

Die pauze voelde volgens hem eerder als een voordeel dan als een onderbreking. "Het was fijn om even thuis te zijn en tijd met de familie door te brengen, maar nu is het tijd om weer op pad te gaan en hopelijk wat centen te verdienen."

In plaats van vaag te spreken over vorm, koppelt Chisnall zijn vertrouwen aan een concreet ijkpunt. Met het oog op de Winmau World Masters verwijst hij naar zijn kwartfinalenederlaag tegen Michael van Gerwen in 2024 als maatstaf voor waar zijn spel weer moet zijn.

"Dat toernooi is historisch gezien goed voor me geweest, en ik had het waarschijnlijk beter moeten doen toen ik in 2024 in de kwartfinale van Michael verloor", stelt hij. "Mijn spel komt weer in de buurt van dat niveau."

Het is een veelzeggende constatering. Chisnall suggereert niet dat hij alweer structureel tot de absolute top behoort. Hij benoemt simpelweg het niveau waarvan hij weet dat hij het kan halen — en plaatst 2026 in dat licht als een jaar waarin hij dat opnieuw wil aantikken.

Volgens zijn eigen maatstaven sprong 2025 eruit om de verkeerde redenen. Chisnall bouwde zijn carrière op een fundament van consistentie op de Pro Tour en European Tour, ook in jaren zonder grote titels. Juist daarom viel het ontbreken van tastbaar succes vorig seizoen op.

"Normaal gesproken staan er wel wat trofeeën in de kast, en ik hoop in 2026 weer wat zilverwerk toe te voegen", schrijft hij. "Het was uitzonderlijk dat ik vorig jaar geen enkel Pro Tour- of Euro Tour-evenement won, en dat wil ik dit keer rechtzetten."

Met name de Players Championship-events in februari staan rood omcirkeld op zijn agenda. "Ik heb mijn vizier al gericht op de zes Players Championship-toernooien in februari", legt hij uit. Daarbij noemt hij Hildesheim, Wigan en Leicester, en merkt hij op dat de Duitse speelplaats 'een zaal is die hem in het verleden goed heeft gelegen'.

Chisnalls blik op het komende seizoen heeft ook een uitgesproken praktische kant. Reizen, logistiek en ritme wegen zwaarder naarmate de jaren vorderen. "Die toernooien zijn ideaal voor mij, omdat ik gewoon de trein kan nemen en niet hoef te rommelen met vluchten en hotels", zegt hij, waarmee hij zijn voorkeur voor routine boven verstoring onderstreept.

Tegelijk is hij eerlijk over de uitdaging die zijn loopbaan al langer typeert. "Als ik de vorm die ik thuis op het oefenbord laat zien kan vertalen naar het podium, dan hebben de anderen een probleem", stelt hij, om er direct aan toe te voegen: "Maar dat is een grote als."

Die nuchterheid verklaart wellicht zijn duurzaamheid aan de top. Chisnall beseft dat vele trainingsuren op zichzelf niets garanderen, zeker nu hij 'al meer dan een maand geen competitieve darts heeft gespeeld'.

"Volgende week moet leuk worden. Het is fijn om weer onderweg te zijn en veel bekende gezichten te zien", schrijft hij, voordat hij zijn mentaliteit kernachtig samenvat: "Aan de slag. Zoals Roy Keane zou zeggen: het is mijn baan."