"Nu is het aan ons om te bewijzen dat we goed genoeg zijn om op dit bord te gooien" - Jonny Clayton is uitgesproken positief over nieuwe Winmau Blade X

De lach is vertrouwd, de nuchterheid eveneens. Wanneer Jonny Clayton spreekt over materiaal, doet hij dat zoals hij ook gooit: eerlijk, zonder opsmuk en met zichtbaar enthousiasme. Tijdens de recente introductie van de nieuwe Winmau Blade X was de Welshman een van de gezichten van de lancering – en dat is geen toeval. Clayton behoort al jaren tot de wereldtop en weet als geen ander hoe belangrijk een dartbord op het hoogste niveau is.

“Na de lancering, waar ik gelukkig deel van mocht uitmaken, gaan we dit bord nu op elk toernooi testen,” vertelt Clayton. Daarmee onderstreept hij meteen het belang van de introductie: de Blade X is geen oefenbord voor in de garage, maar een bord dat zich moet bewijzen onder de hoogste druk, op de grootste podia.

Wat is zijn eerste indruk? Die is uitgesproken positief. “Wat ik tot nu toe op de Blade X heb gegooid, vind ik het een fantastisch dartbord.” Clayton benadrukt vooral de uitstraling van het bord. Volgens hem springt het design er direct uit. “Ik vind het helder. De segmenten zijn echt opvallend.”

Die helderheid lijkt misschien een detail, maar voor een prof kan het een wereld van verschil maken. Op grote televisietoernooien spelen licht, kleurcontrast en zichtbaarheid een cruciale rol. Een bord dat visueel scherp oogt, helpt spelers bij het focussen op hun doel – vooral in lange partijen waarin concentratie het verschil maakt tussen winnen en verliezen.

Opvallend genoeg heeft Clayton ook het idee dat de bedrading – de metalen draden die de vakken scheiden – dunner oogt dan bij eerdere modellen. “De draden in de segmenten lijken iets kleiner,” merkt hij op. Hij houdt daarbij wel een slag om de arm. “Ik weet niet of dat komt doordat de kleuren van de segmenten helderder zijn. Misschien lijkt het daardoor zo.”

Dat laatste is interessant. In de dartswereld wordt al jaren gezocht naar manieren om het aantal bouncers – pijlen die uit het bord terugkaatsen – te minimaliseren. Dunnere bedrading of een verbeterde hoek van de draden kan net dat extra percentage opleveren. Voor een speler als Clayton, die bekendstaat om zijn scorend vermogen en ritme, kan dat cruciaal zijn. Een enkele afketsende pijl kan het verschil betekenen tussen een 180 en een gemiste kans.

Toch blijft Clayton realistisch. Hij schuift de verantwoordelijkheid niet af op het materiaal. Integendeel. “Het bord is perfect,” zegt hij resoluut. “Nu is het aan ons om te bewijzen dat we goed genoeg zijn om op dit bord te gooien.”

Die uitspraak typeert de voormalig majorwinnaar. In plaats van het materiaal als excuus of als doorslaggevende factor te zien, legt hij de lat bij zichzelf en zijn collega’s. Op het hoogste niveau draait het uiteindelijk om uitvoering. Een perfect bord vraagt om perfecte worpen.