''Nu wordt het een patroon en dat wil je niet'' - Gian van Veen verliest opnieuw finale in Premier League Darts

Voor de derde keer dit Premier League-seizoen bereikte Gian van Veen de finale van een speelavond. En voor de derde keer bleef de hoofdprijs buiten bereik. In Belfast strandde de Nederlander in de eindstrijd op Stephen Bunting, die met 6-2 toesloeg en daarmee zijn eerste avondzege van het seizoen boekte.

De weg naar de finale was indrukwekkend. Van Veen hield het hoofd koel tegen thuisfavoriet Josh Rock, die bij een 5-1 achterstand een negendarter produceerde. De Noord-Ier en het publiek ontploften van vreugde, maar Van Veen raakte niet van slag en trok de partij alsnog naar zich toe.

In de halve finale volgde een knappe 6-5 zege op Gerwyn Price, de man die eerder op de avond Michael van Gerwen had uitgeschakeld. Alles leek in de juiste plooi te vallen voor een eerste weektitel in zijn debuutjaar in de Premier League Darts.

In de finale stokte het echter opnieuw. Bunting, die tot donderdagavond nog geen wedstrijd had gewonnen in deze editie, bleek scherp en effectief. Na zeges op Luke Humphries en Jonny Clayton maakte ‘The Bullet’ ook korte metten met Van Veen.

De Nederlander baalde zichtbaar na afloop. „De kwartfinale was prima, de halve finale was goed en dan denk je in de finale: nu moet het gebeuren en dan is het wéér - voor mijn gevoel - dramatisch”, analyseerde via een video-verbinding bij Viaplay.

De terugkerende teleurstelling begint te knagen. „Mensen weten dat ik de laatste finales steeds verlies. Dan krijg je Bunting en gooi je zó slecht... Ik hoopte dat het incidenteel was, maar nu wordt het een patroon en dat wil je niet. Je moet gewoon één keer wél winnen. Dan is het hopelijk klaar.”

Bunting profiteerde optimaal. Vorig jaar verloor hij zijn eerste acht Premier League-wedstrijden om in week negen alsnog een avond te winnen. Ditmaal duurde het minder lang: na drie weken zonder zege sloeg hij in week vier toe. De beloning: 10.000 pond en vijf punten.

Van Veen moest genoegen nemen met drie punten. Daarmee staat hij op negen punten, goed voor de tweede plaats achter koploper Jonny Clayton, die elf punten verzamelde. De vorm is er, de resultaten volgen, maar de laatste stap ontbreekt nog. Van Veen weet dat hij op de goede weg zit. „Als je dit blijft doen, sta je straks gewoon in de O2 Arena, maar het wordt wel tijd dat ik een keer de finale win.”

Volgende week krijgt Van Veen in Cardiff een nieuwe kans om de weektitel te pakken in de Premier League Darts. Dan speelt hij als nummer twee van de ranglijst tegen Jonny Clayton, de koploper in de tussenstand.