Omelchenko wordt eerste Oekraïner op PDC-WK: "De oorlog heeft mijn droom niet kunnen tegenhouden"

Voor het eerst in de geschiedenis van het PDC-WK zal er een Oekraïner van de partij zijn in Alexandra Palace. Vladyslav Omelchenko neemt het in zijn openingswedstrijd op tegen Luke Woodhouse.

De 47-jarige Oekraïner probeert zich zo goed mogelijk voor te bereiden op het WK. "Helaas is de situatie in mijn vaderland zo dat ik al meer dan een maand bij het licht van een lantaarn moet trainen. Tot nu toe was de temperatuur in de zaal draaglijk, maar nu het winter is, komt er vorst en wordt het kouder", zegt Omelchenko tegenover Daily Mirror.

Voor Omelchenko wordt het de eerste keer dat hij in zo'n grote zaal als Alexandra Palace een toernooi gaat spelen. "Ik denk dat in mijn hele dartscarrière het grootste aantal mensen dat me steunde ongeveer honderd was. Als tenminste een paar mensen mij steunen in 'Ally Pally', ben ik al blij. Ik kan er niet eens van dromen dat ik door 3000 mensen word gesteund! Ik heb een vrouw en twee zonen, 30 en 18 jaar oud, en helaas zullen er geen familieleden bij me zijn in Londen, maar hopelijk zullen mijn familie en collega's met plezier naar de tv-schermen kijken. Dit is een geweldige gebeurtenis voor ons land. Ik ben erg trots dat ik de eerste Oekraïense darter ben die aan het WK mag deelnemen en ik kan me niet eens voorstellen hoe het is om op het podium van 'Ally Pally' te staan.

De oorlog heeft natuurlijk zijn invloed gehad op het leven van Omelchenko en zijn familie. "Alle plannen voor de toekomst werden in de wind geslagen, je moet leven met de constante gedachte dat je onder vuur zou kunnen liggen. Er is angst voor mezelf en voor familieleden die in het land zijn gebleven. Ik hoefde mijn huis niet te verlaten, maar we waren er klaar voor omdat de indringers in de buurt van mijn stad waren. Er klinkt regelmatig een sirene in de lucht, de regio wordt voortdurend aangevallen door raketten en je kunt de explosies horen.

"Maar ze konden mijn droom om het wereldkampioenschap te halen niet tegenhouden - mijn droom kwam uit", vervolgt Omelchenko. "Tot dat moment kon ik alleen naar profspelers op tv kijken. Ik ben me er natuurlijk van bewust dat ik weinig ervaring heb, maar ik wil graag mijn beste niveau laten zien in de wedstrijd tegen Luke."