Ontzag voor Luke Littler na nieuwe triomf op World Matchplay: ''Hij is een scoringsmachine zonder weerga''

Luke Littler heeft zondagavond wederom dartsgeschiedenis geschreven door de World Matchplay 2025 op zijn naam te schrijven. In een intense finale in Blackpool versloeg hij de ervaren James Wade met 18-13 en voltooide daarmee zijn zogeheten Triple Crown: het winnen van het WK Darts, de Premier League én de World Matchplay.

Na afloop regende het superlatieven in de Sky Sports-studio. De analisten waren eensgezind: wat Littler deze week liet zien, was van buitenaards niveau. Voormalig Lakeside-kampioen en Sky Sports-analist Mark Webster toonde zich onder de indruk van de constante dominantie van Littler gedurende het toernooi.

“Ik was echt onder de indruk van zijn toernooigemiddelde van 105. Hij is simpelweg een scoringsmachine zonder weerga,” aldus Webster. “Als je kijkt naar zijn finishpercentage van 42 procent, dan is dat soms genoeg en soms niet. Maar als je zo veel en zo constant scoort, win je er uiteindelijk wedstrijden mee. Hij hield zijn voorsprong uitstekend vast en hield Wade constant op afstand.”

Sky Sports-coryfee Wayne Mardle plaatste de prestatie van Littler meteen in een bredere historische context. De jonge Engelsman werd door velen voorafgaand aan het toernooi al tot topfavoriet gerekend, maar dat hij op deze leeftijd zo koel blijft in een grote finale, blijft ongezien.

“Dit is nog maar het begin van zijn Matchplay-erelijst. Wie weet hoeveel hij er nog gaat winnen,” zei Mardle. “Maar één ding staat vast: dit is de titel die hij het meest wilde. Deze moest hij hebben om de Triple Crown compleet te maken. Missie volbracht.”

Ook drievoudig wereldkampioen John Part sloot zich aan bij de lofzang en herhaalde de woorden van Webster. “Zijn gemiddelde van 105 over het hele toernooi is echt uitzonderlijk,” aldus Part. “De afwerking van 42 procent is prima, maar bij zo’n scorend vermogen maakt het niet eens altijd uit. Als je je tegenstander telkens onder druk zet, en dat deed hij, dan trek je het gewoon naar je toe.”

Volgens Part was de manier waarop Littler zijn voorsprong uitbouwde en nooit écht in de problemen kwam, een bewijs van zijn volwassenheid als speler. “Hij hield Wade op afstand. Elke keer als Wade iets terugdeed, had Luke direct het antwoord klaar.”