''Op het einde geef ik het voor mijn gevoel weg'' - Danny Noppert baalt van mislopen groepsbonus op Grand Slam of Darts

Danny Noppert speelde dinsdagavond één van zijn beste partijen ooit op televisie, maar dat bleek niet genoeg om zijn groepsfase op de Grand Slam of Darts ongeslagen af te sluiten. Ondanks een gemiddelde van 107 en vier maximale scores moest de Fries met 5-4 buigen voor Jonny Clayton.

De nederlaag kwam op een moment waarop er voor Noppert weinig meer op het spel stond, hij had zich met eerdere zeges op Lukas Wenig en Cameron Crabtree al verzekerd van een plek in de achtste finales. Toch baalde de 33-jarige Tukker zichtbaar, want de groepswinst en het bijbehorende prijzengeld van 3500 pond glipten hem door de vingers.

De wedstrijd begon nog uitstekend voor Noppert. Met een prachtige 122-finish op de bull brak hij meteen de leg van Clayton. De Welshman sloeg echter direct terug, waarna het duel zich ontpopte tot een hoogstaande strijd tussen twee spelers in vorm. Halverwege nam Noppert opnieuw het initiatief en liep hij uit naar 4-2.

Maar toen de zege in zicht kwam, kantelde de partij. Clayton profiteerde van een gemiste matchdart van Noppert en vocht zich knap terug naar 4–4, om vervolgens de beslissende leg naar zich toe te trekken.

Voor de camera van Viaplay reageerde Noppert teleurgesteld, maar realistisch. “Ik denk dat ik een fantastische wedstrijd speel, maar op het einde geef ik het voor mijn gevoel weg. Dan verzaak ik. Het is een nederlaag, maar ik weet zelf dat ik een fantastische wedstrijd heb gespeeld,” zei hij.

Het hoge niveau was ook cijfermatig bijzonder. Nooit eerder gooide de Fries zo’n hoog gemiddelde op een televisietoernooi. “Scorend was het wel goed. Bijzonder had het kunnen zijn als ik deze wedstrijd had gewonnen. Nu word ik waarschijnlijk tweede in de groep… Het is wat het is. Ik heb goed gespeeld, maar net niet goed genoeg,” verzuchtte Noppert.

Doordat Noppert nu tweede eindigt in zijn groep, loopt hij de extra bonus van 3500 pond mis. De groepswinst ging uiteindelijk naar Lukas Wenig, die afrekende met Cam Crabtree. Noppert speelt nu bij de laatste zestien tegen Michael van Gerwen, terwijl Wenig tegenover Niko Springer staat.