Voorbeschouwing woensdag op Grand Slam of Darts: Van der Velde staat voor droomaffiche tegen Humphries

De Grand Slam of Darts 2025 gaat woensdagavond in Wolverhampton de beslissende fase in. De groepswedstrijden zijn voorbij, en vanaf nu geldt slechts één regel: winnen of naar huis. Met een plek bij de laatste acht op het spel moeten grote namen als Luke Humphries en Gerwyn Price vol aan de bak.

Het toernooi onderscheidt zich door zijn unieke opzet, met een groepsfase gevolgd door een knock-outfase. De beste twee spelers uit elke groep plaatsen zich voor de achtste finales, waarna de kwartfinales en verdere rondes volgen. Drie voormalig kampioenen van het toernooi hebben zich al verzekerd van een plek bij de laatste zestien aan deze kant van het bracket; Luke Humphries, Michael Smith en drievoudig toernooiwinnaar Gerwyn Price.
Volg de Grand Slam of Darts 2025 via onze livescores!

De avond in Wolverhampton wordt geopend door Luke Woodhouse en Ricky Evans, die allebei voor het eerst in hun carrière hopen de kwartfinales van de Grand Slam te bereiken.

Woodhouse won overtuigend groep C met drie zeges uit drie wedstrijden. Daarbij klopte hij onder meer Martin Schindler met 5-2 en verzekerde hij zich van de groepswinst dankzij een spannende beslissende leg tegen Stephen Bunting, waarin hij 68 uitgooide voor de winst.

Evans eindigde als tweede in zijn poule. Hoewel hij in zijn laatste groepsduel met 5-2 verloor van James Wade, liet hij eerder sterke indrukken achter met zeges op Gerwyn Price en Stefan Bellmont, allebei in een beslissende leg. Door het legsaldo moest hij genoegen nemen met de tweede plaats.

Drievoudig Grand Slam-winnaar Gerwyn Price wil zijn sterke seizoen verder kracht bijzetten met opnieuw een diepe run in Wolverhampton. De Welshman treft Martin Schindler, de hoogst geklasseerde Duitse darter op de wereldranglijst.

Schindler begon de groepsfase nog met een nederlaag tegen Luke Woodhouse, maar deed vervolgens goede zaken met een nipte 5-4 zege op Stephen Bunting. Daarna klaarde 'The Wall' de klus in een directe confrontatie met Alexis Toylo, waardoor Schindler voori het eerst in zijn carrière de poulefase van dit toernooi wist te overleven.

Net als Schindler kende ook Price een valse start op de Grand Slam of Darts. Hij startte met een verrassende 5-4 nederlaag tegen Ricky Evans, maar herstelde zich met een klinkende 5-0 overwinning op James Wade. Daarna zegevierde 'The Iceman' overtuigend met 5-1 van Stefan Bellmont en bracht hij zijn legsaldo op plus acht, waardoor hij ook nog eerste werd in zijn poule.

Nummer één van de wereld Luke Humphries neemt het in de achtste finales op tegen Jurjen van der Velde, de jonge Nederlander die in Wolverhampton voor een stunt wil zorgen. Het wordt hun eerste ontmoeting van 2025, nadat ze vorig jaar twee keer tegenover elkaar stonden en toen allebei een keertje van elkaar wisten te winnen.

Humphries kende een vlekkeloze groepsfase, met drie zeges op rij in groep A. Zijn hoogtepunt was een spectaculaire negendarter om zijn partij tegen Michael Smith te besluiten.

Van der Velde is op papier de underdog, maar heeft deze week indruk gemaakt. Dankzij een knappe overwinning op Damon Heta veroverde hij de tweede plaats in groep B en mag hij zich nu meten met de Grand Slam-kampioen van 2023.

De terugkeer van Michael Smith is één van de hoofdverhalen van dit toernooi. Na een periode vol medische tegenslagen is de Engelsman weer terug op het podium. Ondanks wisselvallig spel plaatste 'Bully Boy' zich als tweede in groep A door onder meer Nathan Aspinall achter zich te houden

Chris Dobey verkeert daarentegen in bloedvorm. De Engelsman verloor in de groepsfase slechts drie legs en won al zijn drie duels met 5-1. Zijn laatste wedstrijd, tegen Martin Lukeman, was iets minder overtuigend met een gemiddelde van net boven de 81, maar Dobey hoopt zijn niveau woensdagavond weer op te krikken.

De laatste ontmoeting tussen beide spelers dateert van de World Matchplay 2024, waar Smith met 11-9 won in de achtste finales. Ook nu is het format best of 19 legs, en Smith zal hopen dat de geschiedenis zich herhaalt.