Oud-wereldkampioen Rob Cross na belastingontwijking vijf jaar uitgesloten van bestuursfunctie bij eigen bedrijf

Voormalig wereldkampioen darts Rob Cross is voor vijf jaar gediskwalificeerd als directeur nadat zijn bedrijf verzuimde om meer dan £450.000 aan belastingen te betalen.

Cross is tot juni 2030 uitgesloten van het bekleden van een directeursfunctie. In een poging zijn schulden deels af te lossen, trad hij vorig jaar toe tot een Individuele Vrijwillige Regeling (IVA), een juridische afspraak om in termijnen een deel van zijn schulden terug te betalen.

Uit onderzoek van de Insolvency Service blijkt dat hij tussen maart 2020 en november 2023 meer dan £300.000 aan Rob Cross Darts Limited onttrok, geld dat eigenlijk naar schuldeisers, waaronder de Britse belastingdienst HM Revenue and Customs (HMRC), had moeten gaan.

Daarnaast nam de huidige nummer 9 van de wereld meer dan £400.000 op via een rekening-courant van de directie, op het moment dat het bedrijf uiteindelijk failliet ging. Rob Cross Darts Limited was acht jaar geleden opgericht om zijn inkomsten en prijzengeld uit het darts op te vangen.

Om een deel van zijn schulden af te lossen, sloot Cross zich aan bij een IVA, waarbij hij zich verplichtte tot het doen van regelmatige betalingen aan een insolventiefunctionaris. De hoogte van de maandelijkse bijdragen is afhankelijk van zijn prestaties en bijbehorende inkomsten uit dartstoernooien dit jaar en in de komende jaren.

Cross maakte zijn naam in 2018 door bij zijn debuut op het wereldkampioenschap darts de titel te veroveren. In de finale versloeg hij legende Phil Taylor overtuigend met 7-2.

Kevin Read, hoofdonderzoeker bij de Insolvency Service, benadrukte het belang van belastingafdracht. "Wanneer directeuren nalaten om het juiste bedrag aan belasting te betalen, heeft dat direct gevolgen voor het vermogen van de overheid om essentiële publieke diensten zoals de NHS, scholen, transportinfrastructuur en nationale defensie te financieren. Het bedrijf van Rob Cross had op het moment van faillissement alleen al meer dan £400.000 aan vennootschapsbelasting openstaan."

"Meer dan drie jaar lang heeft Cross geld uit het bedrijf gehaald dat eigenlijk naar HMRC en andere schuldeisers had moeten gaan. Deze zaak laat zien dat we actie ondernemen tegen directeuren die de staatskas onthouden van broodnodige middelen. De regels gelden voor iedereen die een bedrijf runt en we verwachten dat alle directeuren hun wettelijke verplichtingen nakomen. Handhaving van deze regels is cruciaal om een gelijk speelveld te behouden en te voorkomen dat bedrijven een oneerlijk concurrentievoordeel behalen ten opzichte van ondernemingen die hun belastingplicht wel serieus nemen."

Rob Cross Darts Limited werd in mei 2017 opgericht, waarbij Cross vanaf het begin als directeur fungeerde. Uit het onderzoek van de Insolvency Service bleek dat het bedrijf tussen maart 2020 en november 2023 meer dan £1 miljoen aan inkomsten van Cross ontving. Daarnaast vloeide er £169.500 aan sponsorgelden en £261.901 vanuit zijn managementbedrijf in de onderneming.

Gedurende dezelfde periode nam Cross minimaal £306.403 op uit de bedrijfsrekeningen. Zelf erkende hij dat dit gebeurde "tot risico en uiteindelijk nadeel van HMRC." Bovendien werd er nog eens £665.419 overgemaakt naar de persoonlijke rekening van een verbonden partij.

Op het moment van liquidatie had het bedrijf een belastingschuld van £403.896 aan vennootschapsbelasting, £49.071 aan btw en £12.436 aan loonbelasting en sociale premies. In totaal had Rob Cross Darts Limited tussen maart 2020 en november 2023 slechts £41.936 aan HMRC betaald.

Bovendien stond de rekening-courant van Cross zelf £423.608 in het rood bij de liquidatie, terwijl de totale schuldenlast van het bedrijf opliep tot £579.805.

De Minister van Economische Zaken en Handel heeft een bestuursverbod van Cross, voormalig elektricien, geaccepteerd. Zijn diskwalificatie ging op 5 juni in en verhindert hem om zonder toestemming van de rechtbank betrokken te zijn bij het oprichten, promoten of beheren van een bedrijf.