Ouderdomsdeken Peter Wright over Premier League-debuut van Luke Littler: "Wil zeker geen babysitter zijn"

Luke Littler is met zijn 17 jaar de jongste deelnemer ooit aan de Premier League Darts. Maar de oudste, Peter Wright, vindt niet dat de andere spelers als 'babysitter' moeten dienen.

"Hij is 17 en het was zijn keuze en die van zijn manager om naar de Premier League te komen. Dus nee, er moet geen arm omheen", zo begint Wright zijn betoog. "Zodra hij nederlagen oploopt op de vloertoernooien en in de Premier League, gaat niemand hem vasthouden en ervoor zorgen dat hij in orde is."

"Ik denk niet dat de andere spelers als 'babysitter' moeten dienen. Je zit in de top van de dartswereld, dus hij moet met alles wat erbij hoort leren omgaan."

Wright heeft wel bewondering voor Littler. "Luke heeft me geïnspireerd en het is fantastisch wat hij heeft gedaan voor de sport, alle pers, sponsors. Het is ook geweldig voor alle jonge spelers om geïnspireerd te worden. Je hoeft geen 50-jarige te zijn om wereldkampioen te worden. Het geeft kinderen geloof."

De 53-jarige Wright wil na een mindere periode opnieuw aanknopen met zijn beste niveau. "De honger is er meer dan ooit. De laatste jaren was ik een soort zombie en deed ik gewoon wat ik moest doen. Ik had thuis duidelijk dingen aan mijn hoofd. Ik had makkelijk kunnen zeggen dat ik na mijn tweede wereldtitel niet meer zou spelen, ik had met pensioen kunnen gaan en klaar zijn."

"De enige plek waar ik naartoe ga, is omhoog. Ik vind het leuk als ik word afgeschreven, dat motiveert me alleen maar", vervolgt Wright. "Ik moet opnieuw beginnen, de lei is schoon. Ik ga het hele jaar dezelfde set darts gebruiken. Ik heb mijn positie aan de oche veranderd waar ik sta. Dus het is allemaal nieuw speelgoed waar ik mee speel."

"Ik kijk ernaar uit, hopelijk zie je een andere 'Snakebite' spelen en hopelijk een paar resultaten boeken. Ik voel me fris en heb er zin in. Ik ben er klaar voor.

Wright won al diverse majors, maar in de Premier League kwam hij nooit verder dan een finaleplaats in 2017, toen hij met 11-10 verloor tegen Michael van Gerwen. "Ik zou het niet erg vinden als ik de Premier League niet had gewonnen als ik met pensioen ga. Er gewoon deel van uitmaken is al een prestatie op zich. Dit is mijn 11e en het is speciaal. Ik zou het graag winnen, maar we moeten allemaal Michael van Gerwen verslaan. Hij is de man, niet Humphries en niet Littler."