Paul Nicholson adviseert Michael Smith: "Ik denk dat het juist goed voor hem is om even niet deel te nemen aan de Premier League"

De deelnemers voor de Premier League Darts worden over iets meer dan een uur bekendgemaakt. Volgens Paul Nicholson verdient Michael Smith het echter niet om gevraagd te worden.

Smith is sinds zijn wereldtitel in 2023 afgezakt op de ranglijst en dreigt momenteel zelfs de World Matchplay niet te halen. Nicholson twijfelt niet aan de werkethiek van Smith, maar wel aan het feit of de Premier League hem daadwerkelijk zou helpen om weer in topvorm te raken.

Nicholson raadt Smith aan een aanpak te volgen die lijkt op die van Rory McIlroy of Tiger Woods: zich te richten op een gestructureerd schema om zijn beste niveau terug te vinden, in plaats van overal aanwezig te willen zijn.

"Ik heb nooit getwijfeld aan de werkethiek van Michael Smith, en dat zal ik ook nooit doen. Maar ik denk wel dat hij zelf twijfelt", zei de Australiër tegen talkSPORT.

"Als hij er niet genoeg werk in steekt, of niet naar de juiste toernooien gaat – en dat moeten de gerangschikte toernooien zijn – dan kan het gebeuren dat je, zelfs als wereldkampioen, naar de World Series, de Premier League en de World Series-finales gaat en veel geld wint. Maar als dit niet meetelt voor je ranglijst, kom je op een punt waarop je niet meedoet aan de Matchplay."

"Je moet daarin slim zijn", voegde Nicholson eraan toe. "Ik zie dit eigenlijk als een kans voor Michael Smith, omdat ik denk dat hij juist even niet in de Premier League zou moeten staan."

"Wat hij zou moeten doen, is een jaarkalender opstellen en zeggen: 'Dit zijn de toernooien waar ik zeker naartoe ga'. En voor een paar toernooien zet hij een sterretje: 'Deze ga ik bijwonen als het nodig is'."

"Zo plannen golfers hun seizoen. Wanneer speelt Rory (McIlroy) ooit meer dan drie weken achter elkaar? Als het moet, dan is dat het. Einde verhaal. En wanneer begint Tiger zijn seizoen? Bij de Farmers Insurance Open. Waarom? Omdat hij ervoor wil zorgen dat hij helemaal klaar is voor het seizoen, en hij kiest zorgvuldig zijn toernooien."

"Dit is precies wat darters nu zouden moeten doen. Dit komt voor Michael op het juiste moment, want met 34 Players' Championships in 2025 en 14 European Tours, zonder garantie op de Matchplay, moet hij het schema goed plannen. Ik heb er alle vertrouwen in dat de top tien weer binnen handbereik is voor hem."